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    “是吗？虽然我不知道你说的是什么，但是你说我周围有那种东西，而且是因为你在几年前对女人使用的咒术，你确信吗？这个逻辑听起来真是荒唐，好像全世界的咒术师或魔法师只有你自己。”

    “小人怎敢说出如此放肆的话？肯定是有原因的。”

    阿尤布掀开斗篷，伸出自己的胳膊。他的胳膊上密密麻麻地刻了很多小字，像是某种符号。全部文字都是叫作“伊弗尼什”的古文字。洛克也学过古典，一下子就认出来了。不过那些文字要么倒刻，要么是两个字结合，要么加入了其他的符号，形状都发生了变化。以前他听说过，这种变形的文字常常用于诅咒和恶咒术。一条胳膊上就有二十多个这样的文字。阿尤布指着某个字说道：

    “请看。”

    这是由表示爱情、恋人、盲目、牺牲等含义的文字“基德拉”和表示坠落、破坏、失败、离别等含义的文字“泰塔”合成的图形，比其他图形大且清晰。准确地说，像昨天刚刚刻的一样深，像被烧过一样黑。

    “昨天才变成这个样子。小人斗胆……”

    阿尤布伸手抓住洛克的胳膊。那个字变成火红色，而且发出皮肤烧焦的气味，同时冒起了烟。那张只露出嘴角的面孔也变得狰狞扭曲。阿尤布小跑着后退，跌跌撞撞。

    “呼……现在，您知道是怎么回事了吧？”

    洛克努力摆脱心底油然而生的可怕预感。

    “不知道，你说吧。”

    “这是我为了对艾瑞缇娜和伯利提莫斯施行咒术而刻的标志，现在它和洛克大人发生反应，意味着咒术的目标物，也就是他们母子二人在洛克大人身边，而且是很长时间。”

    洛克没有回答。萨米娜开口说道：

    “好了，现在该你解释了吧？”

    “我……无话可说。如果姐姐相信这个人的咒术，我怎么解释，你都不会相信。”

    “你不承认？”

    “我不认识那个女人。我想说的只有这些。”

    他们之间流淌着沉默。洛克在心里盘算，如果此刻夺门而出会是怎样的后果。他真的很想这样。如果可以逃跑，如果可以像魔法师那样从这里消失……

    “我真想相信你的话。”

    萨米娜说这话的时候，徘徊在想象世界里的洛克突然回到了现实。这句话出乎意料，他怀疑自己听错了。

    “如果你说的话属实，我们就没有必要互相憎恶了，不是吗？如果我们姐弟俩能够回到从前，那该有多好。”

    洛克根本不想，但他只是耸了耸肩。萨米娜也跟着耸了耸肩，然后转头看阿尤布。

    “拿坛子来。”

    阿尤布又去了露台，拿来两个小坛子。盖子上包着布，侧面抹了红色的封蜡。除此之外，和普通坛子没什么两样。阿尤布小心翼翼地把两个坛子放到地上，仿佛那是什么宝物。

    萨米娜说：

    “即使你说谎，我们之间的关系也还是有恢复的可能的。只要从现在开始纠正就行了。别人背叛一次，我就无法宽恕，可你是我的弟弟。不过，至少你要做出保证，对吧？”

    “你让我保证什么？”

    “当然是保证你真正回心转意。”

    “总要犯下什么错误，才谈得上回心转意，不是吗？我觉得我没犯什么错啊？”

    洛克泰然自若地说着，心里却惦记着那两个坛子。里面是什么呢？如果萨米娜什么都不知道，她不可能如此镇静。

    阿尤布说：

    “小人和恶鬼打交道，以前就为埃克劳斯大人和海洛迪恩大人，以及王后娘娘奉献过绵薄之力。他们每次都给我丰厚的补偿，但是小人并不贪恋财物。只要能让我一辈子钻研咒术，即使身居窝棚，即使衣衫褴褛，我也心满意足。所以每次小人行使咒术，都要求得到一件东西。有了这个东西，小人的学习才能有所进展。”

    阿尤布在坛子上面展开一只手掌，像介绍什么人似的说道：

    “打个招呼吧。”

    封蜡碎了，坛子盖剥落下来。阿尤布在地上铺了一张纸，倒出坛子里面的东西。坛子里面滚出一个人头，干巴巴的，很小，像是从木乃伊身上砍下来的。洛克吓得连连后退，阿尤布笑着说道：

    “你这么害怕，阴间的死者会伤心的。”

    “什么？”

    “仔细看看，这是谁。”

    在摇曳的火光中，洛克死死地盯着人头。皮肤干得像皮革，头发如碎草般散乱，张开的嘴巴像是在大声呼唤某个人。当视线到达耳环的时候，洛克突然感觉脖子发硬，喉咙像着了火。狭窄的额头和细长的鼻子，尖部微断的门牙和戴在耳朵上的两个大银耳环。

    是艾文莉。

    洛克嘴巴咧开，脸颊颤抖。萨米娜呆呆地注视着他，开始流泪。阿尤布从第二个坛子里倒出更小的人头，这时洛克扑向阿尤布。不，是差点儿就这样做了。外面的士兵们大概已经预料到这种状况，四个人冲了进来，紧紧抓住洛克的四肢。无声的战争持续良久，什么话也没有，挣扎没有任何效果。

    “我也不想这样。”

    萨米娜说着，使了个眼色。阿尤布把人头放回坛子，然后低下了头。

    “对不起，重提旧事，让大人伤心了。”

    阿尤布目不转睛地盯着面色苍白的洛克。他的双臂已经被绑在身后，两名士兵分别贴在他的两侧，各自抓住他的一条手臂。

    “我诅咒你，你一定会落入奥达努斯之手。”

    奥达努斯是掌管复仇和诅咒的神灵，素以滥用职权着称。他在意的不是对与错，也不是眼前的事情可能导致的结果，而是呼唤自己名字的声音。只要呼唤奥达努斯的名字，就能成为诅咒，但是常常需要付出更大的代价。因此奥达努斯得到了“双刃手”的外号。阿尤布隐隐地笑了。

    “光荣地待在奥达努斯的黑掌里吧！”

    阿尤布重新盖好坛子，放在身后，然后自己坐下了。

    “小人学识不足，只能保存人头。这已经让我可以实施咒术了。头部被保存下来的人，我随时都可以从阴间唤回他们，不是找回来闲谈，唤回来的灵魂就关在这个头里，意识和活着的时候没有区别。虽然身体不能活动，但是还能感知周围的状况，能感知时间的流逝，也知道自己是什么样子，知道自己是只剩头颅的干尸，不可能重生为人。这种咒术最大的亮点是……”

    “住嘴！”

    “……永远不会死，也不需要吃喝。有的人也许会开心，但是身体都没有了，当然也没什么值得开心的事情，甚至连和别人对话都不能，这样的余生通常没有什么快乐可言。小人的师傅把他保存的几个人头留给了我，我尝试用咒术和他们当中的几个对话，全部都处于精神失常状态。也难怪，他们中间有的已经保存了上百年。”

    “现在，现在……你对我的妻子和儿子使用了这种咒术……”

    “这是王后娘娘的意思。小人跟他们没有私人恩怨。我只要把握所有机会研磨咒术就满足了。”

    萨米娜说：

    “从今天算起，十五天后到这里来。如果到时候阿尤布的文身没有反应，我就把这些坛子还给你。只要你把坛子彻底烧毁，就不会再存在咒术了。”

    洛克努力让自己平静下来，揣摩萨米娜的意思，可是脑子昏昏沉沉，云里雾里，无法正常思考问题。

    “你的意思是说……”

    “如果艾瑞缇娜和伯利提莫斯死了，小人的咒术也就随之结束。我的文身也会恢复正常状态。”

    “我……”

    “你做不到，是吗？因为你不知道他们母子在什么地方？那可太遗憾了，我无话可说。小人只是奉命行事，不能帮你做什么，很遗憾。”

    洛克像中了圈套的野兽，心脏在狂跳。洛克看着萨米娜，艰难地说道：

    “这是姐姐的意思吗？从阴间召回自己曾经杀死的人，百般戏弄？这就是一国之母的慈悲吗？”

    萨米娜的眉间露出几道锋利的皱纹，仿佛用刀划过。

    “慈悲？你期待我的慈悲？好吧。一个是戏弄我，试图夺走我地位的不知天高地厚的女人，一个是背叛我，为所欲为的弟弟，你们瞒着我幸福地生活了三年。这就是我对你们的慈悲，如果你想要慈悲的话！”

    洛克转过了身。他知道，再说什么也没用了。同时他也知道，自己落入了无法摆脱的圈套。阿尤布在背后弯着腰说道：

    “我疑惑很久的问题终于有了答案，谢谢大人。小人的学习也因此上了个台阶。有朝一日，小人会回报大人的恩情。”

    士兵们抓着洛克的双臂，带他出去了，就像进来的时候。萨米娜望着洛克的背影。微弱的感情在心底蠕动，但最后还是被她踩灭了。她以为做了王后，什么都能如愿，并且为此付出了巨大的代价，然而幸福似乎还是离她很远。若想到达那里，还需要做出牺牲，洛克只是其中之一。

    再也没有人敢因为找到藏在湖里的首饰而冲她挥鞭子。但是在王宫，她仍然还是那个害怕鞭子，听着母亲的惨叫声逃跑的少女。她不想停留在这种状态，那种在后宫里生不如死的老王后不应是她的未来。

    阿尤布小心翼翼地抱着坛子，朝萨米娜鞠躬。萨米娜已经不再看他。阿尤布说：

    “恶鬼之所以表现为人形，就是因为他们几千年来始终贪婪地注视着人类。这话娘娘听说过吗？不管是什么，只要长久注视，都会越来越像。小人今天发现，洛克大人的脸上有那个女人的面孔。”

    萨米娜瞪着阿尤布。

    “你想说什么？”

    “没什么。洛克大人和娘娘是姐弟，以前非常像，但是今天感觉二位不再相像了。娘娘现在好像谁也不像。”

    “那又怎么样？”

    “小人拙见，娘娘终于做好了成为酷似娘娘自己的新人。”

    虽然这话说得模棱两可，但是片刻之后，萨米娜还是点了点头。曾经是埃克劳斯的女儿，洛克的姐姐，安德罗斯的王后，现在的萨米娜做好了制造自己的阵营的准备。这个阵营会充满王宫，继而满溢出来，充斥整个埃弗林。

    连续多日不下雨，向日葵的叶子干枯了。十月的太阳预示着丰年的到来，理应受到热烈欢迎，然而这天气实在让人和农作物都难以忍受。牛车走过热气腾腾的土路，车上放着装满玉米的篮子，还有个小孩子。

    “这个淘气的小家伙，搞恶作剧也得有个分寸啊。”

    走在马车旁边的农夫瞪了孩子一眼，使劲抽了一下牛屁股。吉恩快四岁了，夹坐在和他身高差不多的篮子中间，一声不吭，腮帮子鼓得很高，看来是生气了。

    “小家伙连句认错的话都不肯说。”

    又走了一会儿，远处传来马蹄声。紧接着传来马儿咴咴的叫声。吉恩突然抬起头来，大声叫道：

    “爸爸！”

    农夫也停下脚步，转头看去，可是什么也没看到。农夫抓住吉恩的头。

    “你爸爸在哪儿呢，你喊什么？现在又开始说谎了？”

    吉恩置之不理，又喊了一声：

    “爸爸！”

    不一会儿，一个骑马的男人出现了。果然是洛克。吉恩扑腾站了起来，跳下马车，洛克也下了马，猛地抱起迎面扑来的吉恩，然而他的脸上却出现了奇妙的阴影。

    “嗬，真的是你。小家伙怎么知道的啊？去哪儿了？”

    洛克并不惊讶。对他来说，吉恩能区分出自家的马叫声和马蹄声是理所当然的。只是看到吉恩，他感觉好像有什么事。他托了托帽檐，又放下来，说道：

    “我去外地有点儿事。这是怎么了？”

    “啊，这小子偷偷骑我们家的小牛，还踩毁了玉米。要不是我抓住他，他早就掉下来被踩伤了。是我救了你，知道吗？”

    “不是的！”

    吉恩把头埋在洛克胸前，突然转头大喊。农夫也大喝道：

    “你小子！”

    “不是的！我不会掉下来！”

    洛克哄着气急败坏的吉恩，看了看农夫。

    “谢谢。对不起，我赔您玉米钱。”

    “我什么时候要你赔玉米钱了？我是想，如果缇娜教训一下这孩子，他或许能反省反省。不管怎么喜欢马，也不能骑出生不到三个月的小牛啊，何况是个三岁的孩子。”

    看来农夫主要是担心小孩子受伤才生气的。邻家的孩子骑自己的马受伤或者摔死了，那可不是小事。洛克做出打吉恩屁股的架势，说道：

    “我会教训他的。”

    “这个年龄的孩子只能骑木马。你以后要是再这样，我就不让你到我们家的农场来了，连马都不让你看，听见没有？”

    农夫家有三头小牛，吉恩经常去玩，洛克也知道。吉恩没说话，农夫抽了一下牛背。牛车走远了。洛克带着吉恩，骑在马背上。怀里抱着吉恩，感觉到他的心在扑通扑通乱跳。不知道是因为刚才挨批，还是担心会遭到父母的训斥。洛克问：

    “骑马的感觉怎么样？”

    “很好玩。”

    “不害怕吗？”

    “嗯。”

    “快吗？”

    “嗯。”

    “很快？”

    “很快。”

    吉恩的心跳更快了。孩子根本不在意挨训的事，刚才的惊人疾驰充满了孩子的内心。洛克想起自己初次骑马的情景。好像是七岁的时候，那天的兴奋和掠过耳边的风仍然记忆犹新。如今他的儿子又感受到了他曾经的震撼。时间流逝，等吉恩长成青年的时候，他会是多么出色的骑手啊。等到那时，两个人并肩策马，恐怕也是吉恩领先于自己了。他跟在后面，也会很开心……

    这时，他想起了从坛子里滚出来的小人头。同时，凝结在嘴角的微笑也僵住了。吉恩不是他的儿子。他的儿子已经死了。

    洛克许久没有说话，吉恩转头看他。两人目光相对，洛克艰难地吸了口气，说道：

    “小牛很危险，虽然小，却比成年的马更危险。下次骑驴子吧。”

    “我讨厌驴子，我要骑马。”

    “等你再大点儿吧。”

    会有这一天吗？脑子里乱成了粥。回家的路上，洛克没有再说话。心痛得像是要爆炸，脑子里充斥着想要呕吐的念头。快到家的时候，他让吉恩下了马，孩子立刻跑回家去。他想把自己骑马的事告诉母亲。远远看去，缇娜正在窗前准备晚饭。她的动作很轻盈，像是在跳舞。不，简直就是跳舞。她拿出放在隔板上的瓶子，转身，盖盖子，放下，再转身，拂一拂头发，转头，每个动作都简洁而完美，像风。自从定居在皮罗瓦之后，她就没有跳过舞，然而她无法改变日常生活中的举手投足。

    洛克失魂落魄，久久地注视着缇娜，脑子里渐渐发热，热乎乎的气体直抵喉咙，仿佛季节在喷吐最后的火焰。夏天正在远去。

    他下了马。行李只有一个卷起的包袱。缇娜大概已经听吉恩说了，从家里跑出来，双臂缠绕着他的脖子。她亲了洛克一口，顿时大惊失色。

    “你发烧了。”

    洛克摇了摇头，放下行李，回房间去了。从那之后的事情就像高烧做梦。缇娜做好饭端上来，吃着鱼和炒饭，说起邻家女人送来的无花果酱，后院的篱笆断了，曾经做过军人的老人看到吉恩玩耍的样子大为震惊，如此等等。别看吉恩年纪不大，动作却是行云流水，上蹿下跳，爬树也从不踩空或坠落。说到这里，洛克自言自语道：

    “那是因为他经常看你。”
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