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    “陛下，我不是说过了吗？”

    安德罗斯没有回答，叫来了侍卫队长。

    “你和埃克劳斯的儿子洛克一起去他说的地方，看看他说的是否属实。”

    侍卫队长行礼之后出去了，洛克跟在后面。安德罗斯对萨米娜什么也没说，就往内室走去。萨米娜低垂着头，抓着衣角。过了好久，她才发出低沉的叹息。那不是安心的叹息。

    萨米娜无法安心。因为洛克的话从头到尾都是撒谎。

    洛克根本不可能出入妓院。尽管萨米娜八年没见过洛克，但是这点她很清楚。今天洛克也没有理会萨米娜，自始至终没有和她目光对视。他没有变。从那天之后，从萨米娜践踏了他的平静生活之后，他一点儿也没有改变。

    洛克进来之前，萨米娜的心里还怀着渺茫的期待，毕竟八年过去了，憎恨说不定也变淡了。她把曾经亲切和善的弟弟变成那个样子，却希望不用付出任何努力，只是让时间解决问题。如果要找什么借口，那只能说弟弟也不理解她的心。只要洛克稍微了解萨米娜的心情，也不会那么轻而易举地说出结婚生子的事情。

    洛克为什么要说谎？萨米娜在心里慢慢琢磨。他肯定是另有隐情。那会是什么呢？守门将说了，洛克也承认了，前天夜里他的确带着女人出了城门。那个女人是谁？让洛克冒着生命危险隐瞒真相的女人，会是不能玷污名声的良家妇女吗？还是不能被发现的罪人？或者是洛克最近爱上的女人？

    不管那个女人是谁，偏偏赶在警戒森严的昨夜出城，肯定有不得已的理由。他要欺骗守门将，为了顺利通过城门，又必须亮出王后弟弟的身份。他宁愿遭到怀疑。如果不是守门士兵秘密告状，洛克可能就那么逃跑了。不，他回到王城，被带到王宫，还说了谎。他的谎话说得那么镇静，安德罗斯上当了。如果这个人不是洛克，如果他不是萨米娜了如指掌的弟弟，萨米娜也会上当。

    突然间，萨米娜想起很久以前洛克说过的谎话。那是萨米娜十几岁的时候，她喜欢上了偷大伯母的饰物，于是趁着家里举行宴会房间没人时偷偷进去，拿着什么东西出来，埋在自己住处地板下的泥土里。大伯母毒打无辜的侍女，威胁她们说，如果发现就砍断她们的手指。大伯母怎么也没想到是萨米娜干的好事，因为她只要跟父亲撒娇，哪怕是宝石也不难得到。这种事持续了几年，萨米娜始终都没有被发现。不，她以为是这样。直到她在亲戚家住了几天之后回来，看到工人们进入她住过的配楼，准备推倒她的房子。

    这是怎么回事？萨米娜害怕了，不敢叫母亲，就问侍女。侍女们告诉她，大夫人说房间里有老鼠，拆掉重建。工人们已经拿着铁镐，开始拆除墙壁了。这样下去，藏在地板下面的饰物迟早会被发现。萨米娜脸色铁青，不知所措。这时，洛克不知从哪里跑了过来，跌跌撞撞地跑进配楼。不一会儿，里面传出尖叫声，工人们吵吵嚷嚷地跑出来了。洛克的胳膊被铁镐刺伤了。紧接着，有人抱出了脸色苍白的孩子。听到这个消息，父亲惊讶地赶来，工程中断了。疼爱有加的小儿子受伤了，父亲对大伯母大发雷霆。房子既没有推倒，也没有修缮，连续几天停工，萨米娜连夜拿出饰物，扔进湖里。

    这一切都是偶然吗？她很好奇，却又只能埋在心底。如果自己草率地问了，那就等于亲口承认自己偷了东西。直到几年后她才知道真相。长大之后的姐弟俩并排坐在床边，提到湖里的宝石，洛克说，那是鞭子的代价。他们是同父异母的姐弟，姐姐从来没对他好过，他却为了姐姐故意被铁镐戳伤。那不可能是因为爱，而是因为公正。他猜到可能是萨米娜偷了饰物，却又觉得萨米娜这样做情有可原，于是决定阻止不恰当的结果发生，心甘情愿地作了难以想象的痛苦决定。他就是这样的性格。

    走出回忆的萨米娜浑身发抖。预感好像都对了，她感到无比不安。这样的事情绝对不能发生。不管是为自己，还是为家族，或者为他们已经支离破碎的旧情分。

    那个女人会不会真的是艾瑞缇娜？起先，她以为是风声。缇娜翻了个身，摸了摸怀里的孩子，想继续睡觉。芦苇丛又蠕动起来，吐出了人。一、二、三……大约有十个男人。

    孩子哭了。

    缇娜站起身来，扶起孩子，轻轻拍打。孩子非但没有停止，反而哭得更剧烈了。难道是睡觉受了惊吓？缇娜又累又饿，只顾安慰哭泣的孩子，没能听到动静。她正要给孩子喂奶，背后的男人开口了：

    “终于找到了。”

    缇娜转过头来，看见了熟悉的面孔。里博拉将军。虽然只是一面之缘，但是缇娜记得很清楚，因为他当时站在王后身边。站在王后身边的人都毫无例外地对缇娜虎视眈眈。尤其是里博拉将军，他的目光酷似野兽，现在也是如此。缇娜像小兽似的呆住了。

    “别动，对，就这样。”

    里博拉做了个手势，两个男人从前面冲过来，拦在前面。其他人在芦苇丛里放哨。三个男人足以对付一个怀抱小孩的女人，而且里博拉有所恐惧。他看了看破碎的天棚。太阳还没有落山，至少有三个小时很安全。

    “我们省略烦琐的过程好吗？老老实实跟我走就行了。”

    “什……什么意思……”

    “我会送你到安全的地方，跟我走吧。”

    安全的地方？这几个字眼萦绕在疲惫的缇娜的耳边。里博拉是王后的心腹，也是国王的大臣，他会不会想把自己带回王宫？难道现在终于可以放心休息了？她稀里糊涂的想象被里博拉接下来的话粉碎了。

    “先把王子交给我吧？”

    “不行。”

    缇娜紧紧抱住孩子，缓缓地站起身来。本能唤醒了她。也许自己是遇到野兽的小动物，但是怀里还有更柔弱的存在。除了她，谁都无法保护这个孩子。

    “我抱着走吧。”

    “不要这样，交给我。”

    “不行。”

    缇娜表现得很坚决，里博拉冷笑一声，环顾四周。

    “我们吃了很多苦头，终于找到这儿，不过也有好处。既然被发现了，你就无路可逃，哪怕你喊破喉咙，也没有人帮忙。”

    “你打算怎么对待孩子？”

    里博拉迟疑片刻。然而就在片刻之间，缇娜什么都明白了。她双腿颤抖，泪水夺眶而出。她不可能战胜三个男人，也不可能逃跑，肯定要死在这里了。不管她怎样挣扎，也不可能保护孩子超过十分钟。她死后，孩子会怎么样？只要想到这里，她的喉咙就哽咽了。只要能保护孩子的安全，只要能信得过，她怎么样都无所谓，粉身碎骨也在所不惜。

    看到缇娜颤抖着流泪的样子，里博拉突然想起缇娜生下孩子，荣获赐名的宴会。那天的胜利者是缇娜，王后是败者，然而缇娜却不像是在品尝胜利喜悦的样子。她那么漂亮，打扮得那么华丽，承受着国王的万千宠爱，怀抱着继承王位的王子，然而缇娜却充满了恐惧。里博拉觉得奇怪，即使身份卑微，面对突如其来的地位和强有力的援军，也很容易气势嚣张。何况是这种情况，身份卑贱的舞女应该也不会想到需要保持谦虚。

    现在，里博拉明白了，这是本能。据说长期凭借身体工作的人具有发达的本能，修行的僧人、铁匠、石匠、乐师、戏子、军人是这样，舞女也是这样。这是养尊处优的贵族无法了解的世界。别人若无其事地喝酒，里面并没有毒，他们却能感觉到有人怀着恶意倒酒。缇娜无知，未能为自己的感情命名，但是当时她就料到会有今天。

    明明知道，却还是无法躲避。

    “那就跟我来吧，如果你想逃跑……”

    反正是要杀死她，无须再附加什么条件。里博拉想了想，说道：

    “孩子会死得很惨。”

    里博拉看了看缇娜的脸色，确信她绝对不会逃跑。王后并没有下达活捉的命令。只要把她们杀死，再让自己确认就行了。

    砍掉脑袋带给王后确认是最好的方法，然而带着死人的头颅回宫太冒险。要是被发现，恐怕难逃凌迟之刑。于是王后下令，先找个合适的地方掩埋尸体，自己会派人去看。选在什么地方都没关系。换句话说，就算是磨坊也没有问题。

    里博拉没有在那里杀死缇娜和孩子，并不是出于同情。他另有恐惧。这种恐惧对寻找缇娜有所帮助，但是在这之后，他就不想继续碰触了。他不想在芦苇丛里流血。他想把她们带到偏僻的地方，保证在不流血的情况下杀死她们。

    两名士兵走在前面，缇娜跟随其后，里博拉走在最后面。别的士兵和他们保持着距离，一边观察情况一边走路。芦苇很高，看不到他们的身影。

    天色阴沉，晚上可能要下雨。缇娜默默无语。她可以哀求对方饶过自己，但是她没有这样做。她只是踉踉跄跄地走着，像个活死人。难道是因为绝望所以反而更平静？刚才她甚至还把**塞进孩子嘴里。里博拉心想，这样下去要是摔倒了，孩子会受伤。转念再想，我在想什么呀。他笑了笑。想到这里，他就忍不住说了出来。

    “落到我手里，算你命好。”

    “这是什么意思……”

    “要是落入别的家伙手中，你会更狼狈。”

    缇娜有气无力地回头看了看，点了点头。

    “是这样啊。”

    “看来你不相信啊。”

    “不是，我觉得应该是真话。谢谢。”

    不一会儿，缇娜轻轻哼起歌来，曲调柔和，像是催眠曲。

    “这个时候还能唱歌。”

    “就因为是这种时候，我才唱歌。”

    “什么意思？”

    “只有今天了，孩子以后再也听不到妈妈唱歌了。”

    里博拉没有回答，闭上了嘴巴。伴着低沉的歌声，奇妙的队伍穿过了芦苇丛。里博拉的心理发生了变化。真奇怪。听着缇娜的哼唱，他的欲望竟然愈加高涨。起先他不以为然，不料越来越严重，到达拴马的地方，里博拉已经感觉头晕了。

    刚才面对缇娜的满头黑发还毫无感觉，现在却想把头埋在里面闻闻头发的味道，想要抚摸她弄得斑斑驳驳的白皙的脖子，拥抱她纤细的腰肢。在此之前，缇娜的美丽对于里博拉来说只是用来寻人的特征。国王的女人，当然个个都美丽。这有什么关系？反正和自己无关。然而此时此刻，曾经是国王女人的柔软尤物就在自己的力量操纵之下。她的催眠曲像是在哀悼即将死去的自己。温柔而悲伤的旋律营造出奇妙的诱惑。他不知道是要确定自己的力量，还是想要尝试冒险，或者是对自己的安慰，也许是所有这些的结合。妈妈能为宝贝的人生做什么？

    我会爱抚你，给你甘甜的乳汁。

    我会亲吻你，给你温柔的抚摸。

    我会给你唱歌，伴随你的一生……士兵们解开缰绳，里博拉让缇娜坐在自己身后，命令士兵们先回城报告。士兵们有些意外，还是遵从他的命令离开了。里博拉不想让士兵们知道他接下来要做的事情。万一被萨米娜知道，自己难免会落入尴尬境地。

    他们骑马走进一片杂树林。这里适合做他想做的事情，也适合杀人。他找了块空地停住，下了马，然后抽出鞭子，握在手里。缇娜背靠大树。眼泪已经干了，眼角红肿，脸颊和下巴都留着白花花的泪痕。

    “脱衣服。”

    缇娜盯着里博拉，似乎在考虑是怎么回事。也许这种情况对她来说已经司空见惯，里博拉正要再次催促，缇娜的手已经绕到脖子后面，解开了衣带。内衣落到地上了。缇娜赤裸裸地抱着孩子，问道：

    “你还要杀死我们吗？”

    里博拉的眉毛蠕动了几下。缇娜点了点头。

    “知道了。我有两件事求您。第一，不要让孩子看到。”

    里博拉点了点头，缇娜接着说道：

    “还有一件事，我希望你先听我说几句话。哪怕你觉得荒唐，也请你不要打断，先听我说完再作决定。你可以拒绝，只要听我说完就行了。然后你想怎么样就怎么样。”

    “什么话？简单说吧。”

    尽管里博拉对她的话毫无兴趣，但是假装听听也不算什么难事，肯定是求自己饶她不死，只要不听就行了。希望她说得短点儿。第一句话便超出了里博拉的想象。

    “如果你今天杀死我们，你也必死无疑。”夜幕从芦苇丛里升起，朝着四周扩散，然后慢慢地升到上空。蜷缩的后背伸展开来，脖子也挺直了。影子站起来，像是要变成野兽。那个东西终于变成人形，死死地盯着芦苇丛里面，然后放弃芦苇丛，扑向另外的方向。

    深蓝色的阴影覆盖了天空，雨断断续续，没有光。影子出现在树林开始的地方，发出了声音。

    这是什么意思？

    “你也会死的。不需要任何证据，不需要任何人揭发，将军您注定要成为罪犯。”

    “太惊人了。你昨天晚上看星星，上面这么写了吗？”

    缇娜摇了摇头。

    “我的意思是，结果只能是这样。陛下怀疑王后娘娘，王后娘娘也知道，所以必须这样。从现在开始，我就告诉你，我为什么这么说。”

    里博拉低声冷笑。虽然这个女人也在宫里生活过很长时间，终究还是个出身卑贱的无知女子，现在却想凭借三寸不烂之舌说服自己这位将军。缇娜什么都顾不上了，她的声音颤抖，但是每句话都说得清清楚楚。

    “那是我在剧团的时候发生过的事。有一天，钱袋子丢了，那里装着当天赚的钱。怎么找也找不到，剧团负责人突然说是戏子偷了，将她拖出去毒打。没有任何证据。后来有人说，钱丢了，不能没有犯人。否则人们会看不起剧团负责人，以后还会有人偷钱。”

    “那又怎么样？”

    “王子失踪了，不能没有犯人。不管有没有证据，不管是谁，总要找个犯人。”

    “啊，是吗？那就随便抓个人当犯人？偏偏这个人就是我？你说得很有道理。谢谢你为我担心。说完了吗？”

    缇娜摇了摇头。谁都不知道，此时此刻她发挥出了怎样的超能力。必须说服这个人，王后的心腹，从开始就为杀死她们母子而穷追不舍的男人。即使不可能，也只有这条路了，如果想救孩子的话。

    “没有。当时戏子被当做犯人，也有原因。”

    里博拉不耐烦地问道：

    “不是说没有证据吗？”

    “没有。只因为她是因为受欢迎就我行我素的杂技师的妹妹。剧团负责人通过毒打戏子达到警告杂技师的目的。不管有没有证据，我想惩罚谁就惩罚谁。如果你敢继续这样狂傲，下面挨打的人就是你了。全世界的人都知道，最希望我们消失的人就是王后娘娘。陛下当然也很清楚。但是他又不能无缘无故惩罚王后，那他就会惩罚王后娘娘身边的某个人，借以警告王后。王后娘娘当然也明白，她必须交出某个人。你正是真正做过这件事的人，王后娘娘最先除掉的人就是你。只要除掉你，所有的证据都消失了。”

    里博拉做出哭笑不得的样子。

    “别再胡说八道了。”

    “你相信王后娘娘吗？你觉得不管发生什么事，王后娘娘都会竭力保护你吗？如果她这么珍惜你，那就不会派你做这么危险的事了。”

    “你，越说越……”

    里博拉嘴上这么说，心里却不能不疑惑。缇娜的声音更加有力。

    “我一定会报答你的恩情。”

    “报恩？都这个样子了，还想报恩？你觉得你能说服我吗？”

    “对我们彼此都有好处，而且我是舞女。你觉得让舞女脱衣服算什么大事吗？”

    缇娜脸上浮现出隐隐的微笑。里博拉说：

    “你想得不错。但是，如果我放过你，某一天你却突然出现在宫里，把今天的事情和盘托出，那怎么办？只有死人才能安静。”

    “我没有回宫的打算。”

    “什么？”

    “孩子有危险。如果我在宫里，王后娘娘怎么会善罢甘休，迟早要除掉孩子和我，不是吗？”

    “你怎么知道？”

    “我虽然很笨，但我是母亲。所有的母亲都会本能地意识到子女的危险。”

    “那你想怎么样？”

    “我要去别的国家。如果你为我确定去处，我就去那儿，然后以假名字给你写信。你随时可以知道我在哪里，在做什么。”

    “如果你藏起来了，不给我写信怎么办？”

    “不会的，给你写信，我也有好处。”

    “你有什么好处？”

    “我身无分文，也没有人帮忙，还要养育孩子。如果没有你，谁还能帮我？”

    听起来还不错，把她藏到遥远的国家，供她吃喝，偶尔去找她，和她一起生活，这没什么不好。正好里博拉也觉得和她缠绵一次就杀死了有点儿可惜，就更觉得缇娜的提议很有道理。

    “放过我们吧。只有这样，你才不会被王后娘娘当成替罪羊。如果你杀死我和孩子，我们就永远不可能活过来了。”

    缇娜说出最后这句话的时候，里博拉心意已决。他走到缇娜身边。

    “好的。那么从现在开始，你就给我承诺的证据吧。”

    缇娜转过身，像是要把孩子放在背后。她摸到了襁褓上面用布包裹的短刀。正要把刀握在手里，她突然发现了地上的影子。那不是树荫，也不是乌云，而是黑夜。应该还没到落日的时候，她不由自主地抬头仰望天空。乌云上面有个黑色的边缘在移动。还没等缇娜说话，那个东西已经扑向里博拉的后背了。

    下雨了。
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