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    如果自己失踪，父王说不定会觉得艾瑞缇娜可怜，从而让她成为王后。艾瑞缇娜还年轻，可以再生个孩子，将来让他成为太子。

    “副官大人，您在这里做什么？”

    明明知道这种想法说不通，然而吉恩还是沉浸在愤怒制造出的思绪里。回过神来，他发现部下们正笑嘻嘻地看着自己。查理克、赫本、盖拉德，他们都是平民出身的侦察兵和传令兵，聪明过人，最年轻的盖拉德也比吉恩大九岁。不过，他们都没有晋升的可能了。像现在这样辅佐从天而降的贵族出身的年轻上官立下战功，然后就会退役。这次是王子，也是初生牛犊。这样想着，吉恩凄凉地笑了笑。

    “你们怎么不休息，到这里干什么？”

    “风吹来了副官的气息。”

    “我们通过这种气息判断出来，副官正在想，如果有哪个家伙带酒来，就让他做御林军。怎么样？”

    查理克从怀里拿出一瓶酒，冲吉恩笑了笑。王室御林军是贵族年轻人的专职，他们只是单纯地开个玩笑罢了。吉恩笑着接过酒瓶。反正酒已经流入宿营地，今天夜里就算是允许喝酒了。

    “听了你们的话，我理解为你们想长期和我在一起。”

    “真的吗？要是真的能这样就好了。”

    正如吉恩料想的那样，他负责的部队是优秀士兵的集合地。那些领导过他们的上官，大部分都借助他们的能力立下了赫赫战功，然后晋升，离开他们。前不久担任这支部队指挥官的贝尔肯得知这个变化之后，表现得格外急切。这些人都受够了贝尔肯的折磨。尽管还从来没和吉恩并肩战斗，但是大部分对吉恩都有好感。听说他是王子，大家都很紧张，但是吉恩不但比贝尔肯宽厚，而且他的洒脱也超出想象。

    吉恩不喜欢总是守着其他副官或长官，而是更喜欢和平民出身的士兵交流。他们才是吉恩想要在战争中体验的新生活，而且吉恩出众的马术也赢得了传令兵的高度评价。赫本一直觉得自己是部队中骑马最快的人，于是他开玩笑说要和吉恩对决，但是白天跟着吉恩跑了一路之后，这句话自然而然地咽了回去。

    他们围成一圈，逐一碰杯之后，开始喝酒。赫本拿出用作下酒菜的蚕豆，大家每人抓了一把，嚼了起来。吉恩看了看他们。

    “你们都参加过多次边境战争。赞达尼族的情况究竟怎样，谁能跟我这个没有经验的新手说说。”

    士兵们显得很尴尬。吉恩是唯一以这种方式说话的上官。老兵查理克说：

    “我们虽然多次参加边境战争，但每次都是听从上官的吩咐，只顾忙于眼前，还能知道什么呢。”

    “不，我问的就是这些。你们在最近的距离见过赞达尼族，不是吗？也和他们举剑相对过，怎么样？他们厉害吗？”

    “这个……”

    查理克迟疑不决。盖拉德说：

    “说实话，面对近在眼前的他们，的确觉得很可怕。首先是块头大，力量也很强。单手举起犁耙那么大的镰刀，像转风车似的。其实我们不会一对一地和赞达尼族交锋，最好是两三人一组。最先跟他们交手的士兵不逃跑，就算谢天谢地了。”

    “是吗？那我也以不逃跑为目标了。”

    盖拉德面带疑惑。赫本打了下他的臂肘，他低头笑了起来。查理克说：

    “我们真的很喜欢副官的性格。偶尔我们聊天的时候会说，副官为什么和其他贵族不一样呢？当然我们见过的贵族也不多。”

    “王族就更是第一次见到了。可能因为副官是王族，所以不一样？我们也这样想过。”

    “我们听说，副官以前在宫外生活过挺长时间。”

    吉恩点了点头，又喝了几口酒。酒很烈，不像热带的酒。

    “怎么会有这种事呢？也许我们不该问。可是，副官在九岁之前也像我们这样生活吗？”

    盖拉德话音未落，查理克打了他的胳膊。

    “喂，臭小子，像我们这样？怎么能跟我们这样的家伙……”

    “是的。”

    吉恩突然说道。盖拉德得意地冲查理克笑了笑。查理克继续说道：

    “怎么会呢？我们小时候光着脚打架，掀开女孩子的裙子逃跑，还偷过邻居家的西瓜。有女孩经过的时候，我们爱说些难听的话，捉弄女孩，反正就是这样的浑小子。”

    “岂止是说话，还唱歌呢。”

    看到士兵们慌张的表情，吉恩觉得很有趣。盖拉德笑着说：

    “那么副官大人，您能教我们唱首歌吗？”

    吉恩又喝了口酒。酒劲很大，他红了脸，幸好被夜色遮住了。凉风吹来，心情好些了。他曾经很喜欢唱歌，那是母亲连夜缝缝补补的时节。回到宫里之后，唱歌就成了艺人的事。

    隔壁的阿亚特抓住我的手

    让我把手伸到里面

    我伸进去了，那是什么东西

    湿乎乎又软绵绵，感觉不舒服

    我赶紧抽出手，打了他耳光，

    哭着逃跑了。

    我真不该把手伸进鱿鱼筐里。

    起先士兵们瞪大眼睛，听到最后一句都笑出声来。吉恩也笑了。抬头一看，漫天星辰仿佛要掉下来了。

    “啊，真的吓了一跳。副官怎么可能唱那种歌。”

    “我学会了。等回到老家，要让它派上用场。”

    “你们什么时候回老家？”

    吉恩问道。士兵们面面相觑。不一会儿，查理克回答说：

    “我们也不知道。已经十年没回去了，十五年？”

    “为什么不回去？远吗？”

    “一方面是因为远，另外回去就不能再回来了。没有回老家再回来的规定，所以要想回去，就要留下等级章。”

    赫本说：

    “我明年要回老家。如果让我留下等级章，那就留下好了。儿子举行成年仪式，我这个当父亲的不能不回去啊。”

    他的儿子恐怕根本不记得从军十几年的父亲长什么样了。吉恩突然想起了父王，自己从父王那里得到过这样的爱吗？现在，父王的确对吉恩疼爱有加，然而九岁的他脏兮兮地回到宫里的时候，父王并不是这样对他的。那时的父王，所有的心思都在漂亮帅气的帕拉索斯身上。

    “你要是回去了，儿子一定会很开心。”

    “谁知道呢，会不会问我来找谁？”

    赫本笑了，另外两名士兵也笑了。他们的处境都差不多。赫本又说道：

    “我也不确定自己能不能认出我儿子。等副官大人生了孩子，就明白我的心情了。”

    吉恩面带微笑地说道：

    “应该会有这一天吧。不过像你们这样的传令兵也很少见，将军肯定会舍不得。”

    “不，白天看到副官骑马的样子，我为自己以前的狂妄感到惭愧。以后我再也不会吹嘘我的马术了。”

    吉恩摇了摇头。世界似乎也跟着轻轻地摇撼。盖拉德哼起刚才吉恩唱过的歌。查理克唱起了另一支歌，也是关于漂亮女人的歌。盖拉德听着，突然说道：

    “在这样的山沟里，竟然还有名副其实的美女。”

    “是吧？啊，真的名副其实。”

    盖拉德笑了笑，问吉恩：

    “副官大人觉得怎么样？这个城里的姑娘。副官在宫里见过很多漂亮女人，不是吗？到那里看看，也不感觉有什么特别吧？”

    赫本说：

    “谁能比得上王子妃娘娘啊？”

    “啊，对，还有王子妃娘娘呢。”

    如果拿西娅和黛莎做比较，谁也不能说西娅更漂亮。不过，士兵们也不可能有机会见到西娅。吉恩在这里暂时充当他们的上官角色，但是西娅终究是高贵的王子妃娘娘，不能随便谈论。士兵们不好意思对吉恩胡说八道，自己推理起来。

    “那么漂亮的美女，这么大了还没结婚，肯定有原因吧？”

    “会不会是因为没有准备好嫁妆？看这个城市的情况，肯定没什么钱。”

    “那么漂亮，嫁妆算什么呀？如果换成我，哪怕一分钱不给，我也要行大礼把她带走。”

    “哎哟，在老家等待你的老婆怎么办？”

    “说不定早就另有新欢了。”

    “不过这里的姑娘看到你这样子，可能连眼睛都不会眨吧？”

    吉恩突然插话了：

    “如果黛莎现在结婚，离开这里，城市肯定会变成贼窝。”

    这话说得没错。士兵们不知所措，正在这时，黑暗中传来了声音：

    “好像在说有意思的事情，可不可以算上我呢？”

    说话的人是贝尔肯。士兵们立刻紧张地坐正了姿势。贝尔肯从来没有像吉恩这样无拘无束地和士兵们谈话或喝酒。没有人应允，贝尔肯还是找到适当的位置坐下了，从怀里拿出一瓶酒。

    “今天你们聚会，肯定不能不提那个姑娘，我赌一瓶酒。”

    说完，他打开酒瓶，大口喝了起来。吉恩知道贝尔肯是帕拉索斯的表哥，不想招惹。贝尔肯看了看吉恩，哈哈大笑。

    “不过，黛莎看你的眼神可不同寻常啊？”

    刚才大家提到了王子妃娘娘，所以士兵们不敢轻易开口，悄悄地观察着吉恩的脸色。吉恩又喝了口酒，回答说：

    “应该是你看错了。”

    “不会的。我在这方面很精通。看上去她也是个老处女，应该很渴望男人吧？看到从都城来的白马王子，当然会动心了。”

    吉恩觉得贝尔肯是故意挑衅，自己没有必要自投罗网。吉恩稍微提高嗓音，说道：

    “太无礼了。”

    “对你？还是对那个姑娘？喂，我想帮善男信女牵线，你却对我的努力置之不理。没有必要拒绝自己中意的姑娘，对吧？今天是初次见面，可能有点儿害羞，如果你以王子身份不动声色地勾引她，今天夜里你的被窝肯定很暖和，你说呢？”

    吉恩恼羞成怒。他想站起来，但是又忍住了。远征途中与同僚打架斗殴，这是等同于逃跑的重罪。这时，赫本说话了：

    “副官大人，人家是高贵人家的姑娘，您的话太过分了。”

    贝尔肯用不可思议的眼神看了看赫本。

    “你小子有王子做后盾，敢不把前任上官放在眼里了？难道远征结束以后，王子还会让你跟在身边吗？”

    赫本性情正直，而且明年就想退伍，所以更加胆大。吉恩不能再坐视不管了，猛地起身。

    “贝尔肯，关于这个问题，你要是再多说一句，我绝不放过你。”

    “哎哟，那还能怎么样？王子下令了，我当然得闭嘴。”

    “这里不论身份，难道你忘了？”

    “是的，是的，副官大人。”

    贝尔肯乖乖闭嘴，大口喝起酒来。一瓶酒被他一饮而尽，然后他笑嘻嘻地胡说八道：

    “我这么说都是为了王子，不，都是为了副官大人。好伤心啊。我以为你肯定需要。男人理应……不，哦，副官大人也是男人。我也是结过婚的人，老婆再怎么漂亮，过段时间也会厌倦。何况本来也不怎么漂亮，更是如此。不对，不是的。你们还没有圆房，那就不用多说了，肯定是要多郁闷有多郁闷。趁着出远门的时候好好放松……”

    星星低垂，仿佛马上要掉落下来。刚才感觉四周摇晃，现在却又感觉天地相连了。站在两者之间，他感觉无比压抑，近乎窒息。如果说是喝酒的缘故，那有点儿奇怪。不，不是因为酒，而是因为愤怒。

    贝尔肯仍然不停地说话，更加惊人的话题从他嘴里冒了出来。很久以前，贝尔肯的祖父，也就是大富豪埃克劳斯的家里经常是食客不断，有个食客的妻子叫尼梅娅。尼梅娅很想让自己的女儿嫁给埃克劳斯的某个孙子，如果不能做夫人，那就做妾室也好。有一天，尼梅娅带来了自己的女儿西娅，看到西娅的悲惨长相，贝尔肯大惊。至少要长得漂亮才能带来，可是这个女儿竟然惨不忍睹。听说尼梅娅要把西娅带进王宫，大家都以为她是在开玩笑，没想到西娅真的成了王子妃……

    士兵们愣住了。虽然贝尔肯是富豪之子，也是王后的侄子，然而对方毕竟是王子，而且话题是王子妃。如果他没有发疯，怎么可能说出这种话？虽然他们所了解的贝尔肯傲慢而且野心勃勃，可至少还没有发疯。此刻他们实在难以理解。

    吉恩缓缓站起身来。贝尔肯笑嘻嘻地看着他。

    “贝尔肯，你侮辱了我的妻子。”

    声音很冷静。贝尔肯故意瞪大了眼睛。

    “所以我要杀死你。”

    吉恩拔出剑。第一次参战，第一次挥剑，竟然是面对这样的人，这是吉恩万万没有想到的。现在，他已经没有别的选择。贝尔肯敏捷地站起身来，也拔出剑，大声叫道：

    “你先拔剑，我才拔剑，仅此而已。不要忘了！”

    通过声音可以判断，贝尔肯根本就没有喝醉。要说喝醉，也是吉恩醉得更厉害。两个人面对面站着，士兵们也跟着站起来。吉恩摆了摆手，示意他们不要插手。盖拉德转头看了看查理克：

    “要不要找人，找人来阻止他们？”

    “你疯了吗，要是将军知道了……”

    同僚之间拔剑相向，不管什么原因，都要按照最严酷的军纪处置。士兵们不知该怎么办了。这时，贝尔肯的剑瞄准吉恩的右侧直刺过去。紧接着，贝尔肯跪倒在地。吉恩躲开了贝尔肯的攻击，转身从后面砍掉了对方大腿部的肌肉，整个过程发生在转眼之间。这样迅速的攻击，这样的溃败，士兵们都是闻所未闻，见所未见。不需要什么准备动作，而是直接出剑，这样的动作不像王子们学过的剑术，更像是杀手们的攻击方式。

    吉恩回到贝尔肯面前，把剑高高举起。这时，赫本大声叫道：

    “王子殿下！”xh118


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