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    “嘘！好久不见了，您还是那么美丽。可爱的夫人！”

    如果换作别人，跟随在罗西亚身后的士兵们早就把他的脑袋砍成两半了。然而对方是戴妮斯特里，通称疯狂的魔法师。有些人无法接受她是魔法师的事实，就叫她疯狂的戴妮斯。

    出人意料的是，罗西亚竟然回应了她：

    “别在这里鬼混，还不如去做点儿鸟食。”

    “哎哟，夫人竟然连鸟食都管啊？可是我要想做鸟食，总得有材料啊。如果夫人允许，您身后那些家伙的脑袋最合适了。”

    “那不行。”

    军官们板起脸孔。尽管他们是城里所有人都害怕的枪兵，然而唯独一个人不怕他们，这个人就是疯狂的戴妮斯。不管戴妮斯做什么，罗西亚都熟视无睹，哪怕她在下雪的日子站在塔顶跳舞，哪怕她坐在会议室中间啃鸡腿。如果是其他人，也许要挨打，或者吊在广场。但换作戴妮斯，那就没有任何问题。放肆的话语，无礼的玩笑，罗西亚全然不放在心上。冷若冰霜的罗西亚为什么唯独对戴妮斯如此宽容？很多人好奇不已。关于这个问题，只有谣传，没有人知道准确的答案。

    罗西亚死去的丈夫詹姆做领主的时候，戴妮斯就来到了杉松城。她自称是魔法师，然而在人们的记忆之中，她从来没有施展过什么像样的魔法。用火刀囊点烟或者找到厕所里令人头痛的老鼠洞，这就是她最大的业绩，却是实在配不上魔法师这样宏伟的名字。戴妮斯比罗西亚还老，也不能说她正在修炼。除了针织房的哑巴奶奶，杉松城里再也没有比戴妮斯更年老的人了。

    罗西亚的态度如此，除了罗西亚以外谁的话都不听从的枪兵队也不敢招惹戴妮斯。讨厌她的人们说，城里有两个饭桶，一个是后院的鸟，一个是疯狂的戴妮斯。有人说戴妮斯不是魔法师，而是戏子。戏子本来就是这样，不管做什么事情都不会受到指责。只不过戴妮斯的情况有点儿严重。

    “既然夫人不同意，那就没办法了。”

    戴妮斯往旁边让了让，请罗西亚过去。罗西亚走了，军官们跟在身后。望着挺胸抬头的年轻副队长们，戴妮斯笑嘻嘻地说：

    “背上腰里都插了枪杆吗？姿势这么僵硬。这些家伙在床上也会这么硬的，小心点儿，弄不好会折断，嘻嘻嘻。”

    枪兵们紧握拳头，却不能动手。他们走远了，詹姆和艾尔玛走了出来。戴妮斯连他们也不放过。

    “哎哟，看看这个漂亮的小鸡。今天早晨妈妈的奶多吗？”

    艾尔玛非常讨厌戴妮斯，却也不敢轻易跨越罗西亚设置的无形界限。她拉起詹姆的手，加快了脚步。戴妮斯笑嘻嘻地凑到詹姆旁边，说道：

    “太漂亮了，我想把它按破。”

    他们两个人也走了，最后出来的是琪普洛莎。戴妮斯看到她就放声大笑。

    “你的脸怎么这样？像个半熟不熟的苹果。”

    “你披散着头发，就像水母。”

    琪普洛莎没见过水母。杉松城的人们应该都没见过。最近的大海每年冰冻三个月，这样的海里不可能有水母。

    “你在图书室里看过比尔戈恩写的书吧。”

    “很有意思。”

    “只看图画吧？”

    “你以为我是睁眼瞎吗？”

    戴妮斯搔了搔白发，头皮屑四处飞溅。

    “你不是睁眼瞎，难道你认识南方语言？”

    琪普洛莎耸了耸肩膀，算是回答。她走了，戴妮斯跟在她身后。

    “你学过南方语言吗？”

    “学过一点。”

    “为什么？”

    “为了看父亲的书。”

    戴妮斯顿了顿。琪普洛莎之所以爽快作答，因为对方是戴妮斯。琪普洛莎的父亲，罗西亚的大儿子莱文虽然还活在人世，却像死人。他沉迷于怪异的书籍，后来疯了。据说他从城里跑出去的时候，甚至没有回头看看妻子和刚刚出生的女儿。罗西亚失望至极，发誓即使儿子回来也不会原谅。从那之后，她不许任何人在自己面前提起莱文的事情。莱文的妻子抛弃女儿，回了娘家。琪普洛莎独自留下来，受人白眼也就理所当然了。

    每次只要琪普洛莎说到“父亲”这两个字眼，罗西亚就会打她耳光。琪普洛莎也没有愚蠢到自讨苦吃。于是，人们都以为琪普洛莎对自己的父亲漠不关心。其实人们根本不知道琪普洛莎的心里是怎么想的。

    “不要看那种书。”

    “我愿意。”

    “要是让你祖母知道了，她会剥光你的衣服，把你赶到雪地里。”

    “你什么时候开始害怕我祖母了？”

    “就算我不怕，你也应该害怕。”

    “我当然害怕了，所以才只对你说嘛。”

    她面无表情地说。不知道她是大胆，还是脑子不好使。不过可以确定的是，这个孩子的感情表达有些扭曲。她说害怕，事实上应该也害怕，然而她的表情和行动却看不出丝毫的恐惧。

    “今天为什么挨打？”

    “不知道，也许是因为喝了血？”

    “谁给你血了？”

    “欧里。”

    “欧里都喝完了，竟然还有剩余？”

    “是啊。”

    戴妮斯立刻明白了当时的情况，但是没有告诉少女，只是说：

    “什么事情都可能发生。”

    经过走廊，上了螺旋楼梯，她们转了一圈，发生了奇怪的事情。一只大山雀飞进十字窗，落上琪普洛莎的肩头。她想甩掉大山雀，然而大山雀纹丝不动。戴妮斯一看，鸟的脚趾牢牢地缠住了琪普洛莎的披肩。眨眼间就缠得这么结实了。

    “这是一种征兆。”

    “什么征兆？”

    “我要是知道，就不是魔法师，而是预言家了。”

    琪普洛莎拿下鸟儿，放在手上，准备扔到窗外。鸟儿那么柔软，那么脆弱，她又不忍心扔掉。琪普洛莎把鸟放在窗台上面，自己下了楼梯。等它恢复气力，应该会飞走吧。针织房的独裁者哑巴奶奶讨厌所有的动物，无论是撕咬布料的老鼠，还是厨师饲养的肆无忌惮的狗。当然，她也不可能喜欢小鸟。

    那天夜里，所有人都进入梦乡的时候，外面传来了敲城门的声音。声音很响，人的力量不可能制造出那么巨大的声音。很多人都从梦中惊醒了。他们以为是有人用攻城锤敲打城门，恐惧不已。

    守门兵骂骂咧咧地跑了出去。戴白头巾的女人独自站在城门外，当然没有什么攻城锤，只有一匹白马站在旁边。看到有人过来，女人笑嘻嘻地拍了拍白马的屁股，送到他们面前。守门兵们手忙脚乱，试图抓住气势汹汹跑来的马，而女人趁机转身离开了。不一会儿，几个人跑去追赶女人，结果没有找到。难道女人融化在黑暗里了？

    马鞍上面绑着篮子，绑得结结实实。篮子里面铺着柔软的布，一个婴儿在里面睡着了。

    罗西亚的脸色冷酷得就像木头。往常越是气愤就越会安静的她，最近还是第一次流露出如此激愤的神情。

    没有桌子，只有椅子摆成一圈。坐在椅子上的分别是两名枪兵队长、三名副队长、家臣、执事和儿媳艾尔玛。他们都从睡梦中惊醒，跑到这里，但是每个人都很清醒。会议室被五十支蜡烛照得通亮，中间放着个篮子。沉睡之中的婴儿白皙小巧，和罗西亚一样的金发如同光环般笼罩着小脸蛋。孩子的腰带上绣着几个字“奥吉德娜，莱文的女儿”。

    罗西亚有三个儿子，老二死了，老大和老三都不在城里。如果是老三送来的孩子，罗西亚的心情也不至于像现在这样。然而孩子是罗西亚最讨厌的大儿子，也就是莱文的女儿。那上面就是这样写的。

    守门兵报告完毕，家臣凯恩说道：

    “这些字未必可信，说不定是有人在搞恶作剧。”

    另一名家臣说：

    “应该抓住那个女人，要不要派人到城外的村子里去搜查？”

    乔伊尔队长摇着头说道：

    “这恐怕不行。那个女人肯定是魔法师。如果你还记得莱文是怎样离开的，应该不会觉得这件事有什么奇怪。”

    不明就里的几个人显得很惊讶。巡查队长欧里问道：

    “莱文不是因为精神失常跑出去的吗？”

    另一名队长回答说：

    “他竟然还跟不知哪个女人生了孩子。那女人肯定是莱文的新夫人。真够无耻。十多年杳无音信，突然送来个孩子。哭着鼻子跑回来求情都不够，他却……”

    “既然孩子有母亲，那为什么不自己养育，送到这儿呢？”

    “也许高贵的魔法师觉得自己不能做养育孩子这种无聊的小事吧。”

    “魔法师？那么莱文……”

    杉松城的人们见过的魔法师只有疯狂的戴妮斯。在他们看来，真正的魔法师是只有在南方大国才可能出现的罕见人物。说他们认识的某个人成了魔法师，听起来就像家里养的鸡变成了孔雀。欧里自言自语：

    “魔法师，怎么能跟戴伊尔人生活在一起呢？”

    乔伊尔又说：“像凯恩先生说的那样，没有证据证明这个孩子是莱文的女儿。就算她是莱文的女儿，莱文已经被赶出家门，我们也没有理由把这个孩子当成领主的后代。最好是交给城里的其他人抚养。”

    乔伊尔最懂得罗西亚的心思。别人却没看出他这么说的意图。另一名家臣说：

    “这么说也有道理，不过我觉得这个孩子应该是莱文的女儿。如果有人想借离开城门的儿子的名义将孩子交给领主，那也应该是丹尼的名字，而不是莱文，因为这样更有利。借助莱文的名义，嗯，无异于是想置孩子于死地，不是吗？

    ”

    大家各执己见。

    “也许这个人不太了解情况。莱文是长子，看起来更为有利。”

    “如果不了解情况，根本就想不出这样的计划，更不可能付诸实践。”

    “又不是当继承人，什么大儿子小儿子，有什么意义吗？”

    “好了。”

    罗西亚一声令下，众人统统闭上了嘴巴。罗西亚叫了声艾尔玛。

    “我也觉得这个孩子是莱文的女儿。”艾尔玛说。

    罗西亚点了点头，示意她继续往下说。

    “看看名字就知道了。奥吉德娜，只有给大女儿取名琪普洛莎的男人才能给女儿取出这么稀罕的名字。”

    “我明白了。”

    罗西亚站起身来，走向篮子，仔细观察着孩子的脸。不了解情况的人或许以为祖母看着孙女的脸肯定会心软，然而罗西亚并不是这种人。她拍了拍篮子，孩子醒了，开始哭泣。哭声越来越大，却没有人安慰孩子。罗西亚仔细看了看孩子哭泣的脸蛋，后退一步，看着会议室里的人们。

    “扔到树林里去，不能让任何人捡到，让她成为恶狼的美食。”

    乔伊尔沉重地闭上嘴巴，艾尔玛脸色苍白，但是他们都不敢反驳。就连枪兵队的粗鲁男人也都显得很为难。孩子似乎知道了自己的命运，更用力地放声大哭。应该执行命令才对，然而没有人站出来。罗西亚的洪亮嗓音穿透了孩子的哭声。

    “我让你们把她扔掉！”

    最年轻的枪兵队副队长奥普莱斯站了起来。尽管他也有个差不多大的小女儿，然而在这种情况下只能站出来了。他抱着篮子出去了，人们的目光纷纷投向罗西亚。谁都不说话，但是每个人的脸上都充满期待，期待罗西亚收回命令。当然，他们也知道没有这个可能。罗西亚用火焰般的目光瞪着他们，然后出去了。

    艾尔玛跑到能看见城门的窗边，往下张望。不一会儿，她便看见了奥普莱斯副队长骑马出去的场面，马鞍上挂着篮子。艾尔玛望着奥普莱斯离开城门，渐渐远去的背影，身后传来琪普洛莎的声音：

    “莱文的女儿？”

    “莱文是你的父亲。”

    平时只要提到莱文，艾尔玛就深恶痛绝，现在她也觉得孩子很可怜，情不自禁地说出了这句话。琪普洛莎眨了眨眼睛，流露出“那又怎么样”的表情。尽管艾尔玛养大了琪普洛莎，却完全不了解她的心事。感觉她就像捡来的小狼崽，给她食物，给她照顾，她却根本不懂感恩，而且无法与之交流。

    “确定是莱文的女儿吗？”

    “确定又怎么样？已经下令喂狼了。”

    琪普洛莎猛地转身，跑下楼梯。脚步声越来越远，很快便消失了。此刻只有从狭窄窗户照进来的月光，但她还是毫不犹豫地跑了下去。尽管艾尔玛对这条走廊非常熟悉，却不能像琪普洛莎那样跑出去。只有像野兽的孩子才能做到。

    像野兽的孩子，什么事情都做得出来。第二天早晨，守门兵向艾尔玛报告说，昨天夜里琪普洛莎独自出了城门。守门兵试图阻止，琪普洛莎却说：“闭嘴，少管闲事！”

    “她还说，如果你再说一句话，我就把你埋到护城河底下。”

    艾尔玛所知道的琪普洛莎并不是有礼有节的少女，但她平时沉默寡言，很难相信她会说出如此粗鲁野蛮的话。不过，守门兵也没有理由说谎。生在杉松城，长在杉松城的琪普洛莎日落之后独自出城，这有多么危险，艾尔玛不可能不知道。杉松城周围的树林里到处都是牛犊般大小的野狼，诱惑活人的陷阱比比皆是。另外杉松林的每个地方都差不多，即使是在树林里穿梭过几十年的猎人，稍不注意也会迷路。

    琪普洛莎真的去追赶奥普莱斯副队长了吗？艾尔玛找到奥普莱斯追问。奥普莱斯副队长回答说，自己放下篮子就回来了，没有看到其他人。艾尔玛犹豫片刻，最后还是向罗西亚汇报了情况。罗西亚并没有采取任何措施。

    下雪了。

    一天过去了，琪普洛莎还是没有回来。唯一采取行动的人是詹姆。下午的学习结束之后，他听说了这件事，于是带领几名士兵便要出去，最后和艾尔玛发生了争执。在艾尔玛看来，一个仅仅学过枪术的少女跑进树林，即使是白天，也无异于自杀。天黑了，疯狂的戴妮斯才回来。昨天她喝醉了，不知道在哪儿过的夜，现在才悄悄地回到城里。听说没有人去救琪普洛莎，她破口大骂说，所有住在这个城市里的人，从罗西亚到负责灶火的少年，都应该去下地狱。然后，她一瘸一拐地跑出了城门。她看到了在远处雪地里移动的黑点。

    不一会儿，守门兵瞠目结舌地注视着琪普洛莎和她拖回来的战利品。琪普洛莎的头上和衣服上都沾满了血迹，现在几乎已经干涸。她看起来毫发无伤。鲜血来自她拖回的巨大的狼皮。鞣制得整整齐齐的狼皮里面包裹着酣睡的婴儿。孩子身上也沾有血迹，同样也没有受伤。

    血淋淋的少女抱着同样血淋淋的孩子，拖着狼头还在的狼皮，仿佛刚刚从地狱出来，狼狈地走在街头。几十人跑来看热闹。听到消息跑来的艾尔玛觉得不可思议，却还是挡在前面，想听听事情的原委。琪普洛莎简单地说：“走开。”

    听说琪普洛莎把孩子抱了回来，奥普莱斯副队长如释重负，不过他还是把琪普洛莎带到了罗西亚面前。带回了领主下令流放的人，这是非常严重的叛逆行为。面对祖母的时候，琪普洛莎说：

    “我打死一只狼，可是它有崽子。我要把它养大。”

    罗西亚久久地注视着两名孙女，或者说不是孙女。抛入树林的奥吉德娜昨天夜里已经死了，琪普洛莎带回来的只是狼崽子。为了强调这点，她故意拖回了狼皮。尽管有些牵强，不过也算是个幌子，至少可以放婴儿一条生路。每个人都需要这个名分。奥普莱斯副队长和艾尔玛，以及所有的人都眼巴巴地望着罗西亚。

    “好，从现在开始，这个孩子就属于你了。大家都记住了，这个孩子是琪普洛莎养的畜生。如果畜生咬人，随时可以杀死。”

    就这样，奥吉德娜留在了城里。奥普莱斯副队长向队长们汇报情况的时候说，难以相信的事情发生了。罗西亚最讨厌的琪普洛莎颠覆了罗西亚的决定。怎么颠覆？因为这是每个人都想要的结果，说不定罗西亚也希望如此。如果是大家都希望发生的事情，那么牵强些也没关系。没有人教过琪普洛莎，她怎么会懂得这个道理呢？

    琪普洛莎毫无经验，谁都担心，不知道她会如何照顾孩子。但是，琪普洛莎并没有因为独自养育妹妹而孤军奋战，针织房里的很多女人都把孩子带来，一边工作，一边抽空照顾孩子。奥吉德娜就在那些孩子中间，女人们不忍心看她哭泣，就让她吃自己的乳汁。不仅如此，过了几天，她把洗尿布的工作交给洗衣工，又从仓库里找来摇篮，让木工修理，还命令厨师煮粥。每次都是琪普洛莎对那些人下达命令，而那些人第一次面对这种情况，尽管有些不知所措，然而总不能因为领主的孙女让自己洗衣服就跑去找领主诉苦。尽管她的地位无异于厨娘，不过琪普洛莎毕竟是领主家的后代。

    很多人都想知道琪普洛莎是怎样捉住狼的。除了戴妮斯，别人都没听到答案。准确地说，是戴妮斯做出猜测，琪普洛莎给予认可。果然使用了魔法，她让狼睡着之后，将它刺死了。

    “从你父亲的书里学的吗？”

    “嗯。”

    “胆子真大。”

    使用从书里学来的魔法，相信魔法行得通，再用刀子刺狼，这种行为不仅大胆，简直是鲁莽至极。她毕竟用这种方法救了妹妹，戴妮斯也不忍责怪。xh118


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