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    “不，不知……”崔氏刚开了口，却忽然想起那孩子出事后，先帝曾经来过她的殿中，向她询问那孩子落水后的详情，她让身旁的宫人复述了一遍那孩子落水的经过。

    先帝听时面无表情，没问任何问题，听完后也就不再提起此事。那孩子的死就被当作意外了结。当时她还以为已经遮掩了过去，可现在回想起来，先帝对她的态度日渐微妙正是从那时开始的。且她被废前，先帝颇有深意地问过她一句：“皇后有没有资格母仪天下，难道皇后自己不知？”

    她当时不解先帝之意，现在想来，莫非先帝是认为她对一个幼童出手，已无身为国母的资格，才会有此质问？

    “我没告诉过先帝，”最终崔氏不确定地改口道，“不过先帝有没有猜到，罪妇不敢肯定。”

    自然是猜到了。太后木然地想道，他说他知道是谁，但是不会告诉她。他那样精明，怎么可能会猜不到？她花了半生的时间来设局报复，却被告知竟连复仇的对象也弄错了。她曾以为先帝只是不甘心，才会编出这样的一套话来骗她，却原来他说的都是真的。

    良久，太后才颓然道：“你现在告诉我，又有何用？”

    “被废出宫时，罪妇曾想过要坦白，”崔氏道，“可又怕连累了家人。之后十年间罪妇娘家一系厄运不断，最后竟致离散，或许便是因了罪妇当年种下的恶果。罪妇想要向太后赎罪，奈何已是庶人，再难与宫中通信。前些年听说这间尼寺有皇家供养，就想着也许有一天能见到宫中人，便到这地来修行。这几十年，我无时无刻不在懊悔当日所为，我日夜为那个孩子诵经，希望他能早登极乐。罪妇知道这样并不能赎清我的罪孽，可是罪妇已没有别的办法了。万幸今日能见到太后，请太后治罪，我愿意承担所有的罪责。”

    “罪责？”太后苦涩地说道，“无论我怎么惩罚你，那个孩子也不会回来了，你又能承担什么？”

    崔氏抽泣着不住地重复着：“是我错了，请太后降罪。”

    太后凝视着伏在面前的崔氏，许久之后，她一声长叹，一言不发地起身出屋。

    明慧将崔氏扶回了卧榻，急急地追到了屋外。

    太后并没有走，只是安静地站在房前的空地上。

    明慧上前，小心地问道：“太后打算如何处置她？”

    太后知道她在想什么，摇头道：“你不用担心，我不会拿她怎么样的。”

    明慧有些出乎意料：“没想到太后如此宽宏。”

    “若是早几年知道真相，我必不会放过她，”太后道，“可现在……这些年死的人够多了。她已时日无多，杀了她又有何益？何况……”

    “何况？”明慧小心地重复着。

    太后喃喃说道：“谋害那孩子的人先帝心知肚明，却始终不肯对我言明……”

    “太后的意思是……先帝在回护她？”明慧迟疑着说道。

    太后想了想，摇头道：“不知道，但我不想再深究了。”

    与崔氏的会面并不长，太后却仿佛经历了一场大战。她疲倦地摆了摆手，让明慧不必再说。明慧只好扶着她，沿山路返回。走到一处坡道，远远地便见兰陵公主站在顶上向她们招手。显然她已尽了游兴，急切地奔到两人面前，含笑唤太后：“母亲。”

    太后勉强动了动嘴角，却没有说出话。随侍公主的宫人只道太后是累了，忙从明慧手中接过太后，扶着她走上坡道。

    兰陵公主察觉到太后的情绪有异，转向明慧问道：“禅师，我阿娘怎么了？”

    明慧有些为难，没有直接回答：“还请公主这些时日好好陪伴太后。”

    兰陵公主看了看太后的背影，点了点头：“我会的。”

    “公主……”明慧欲言又止，最后却只是说道，“请公主善自珍重。”

    兰陵公主谢了她的好意，快步追上了太后。

    明慧看着她们渐渐走远，她本想嘱咐瑶光，请她婚后不要自恃公主身份，要用心对待夫婿，两人相敬相爱，白头偕老。可话要出口时，她却想到了今日之事：崔氏为先帝造下了杀业，太后为报杀子之仇接近先帝；先帝虽倾心于她，却又想为崔氏遮掩，最后竟引出这几十年来无数的变故。细究起来，一切的纠葛不就是源自一个爱字？这种种可怕之处，她竟不知该不该再嘱咐女儿了。

    太后与公主很快起驾，寺院又恢复了往日的平静。三日后，崔氏殁于山后的小屋内。她这一支已无直系亲人，便由尼寺负责安葬。

    崔氏下葬完毕，众尼陆续返回寺中，只有明慧还伫留于墓前。日暮渐沉，禅寺钟声响起，众尼开始了这一日的晚课。很快，悠远的唱诵经文之声便在幽静的山谷之间飘荡：

    人为恩爱惑，不能舍情欲。

    如是忧爱多，潺潺盈于池。

    夫所以忧悲，世间苦非一。

    但为缘爱有，离爱则无忧。

    （全书完）


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