柴荣此时最不愿听到就是后宫风波。此前他刚刚弄了些手段，平息了长孙妃在后宫里搅出的血雨腥风，消停了几天，又闹出了这么场朱砂毒案。

    当皇后遣来的人将方才延和宫里发生的一切细细详禀后，这位年轻的君王紧紧蹙起了眉头。上朝前，他得到的消息是琼妃急症，下朝后，事情竟然变成了郭妃企图谋害长孙妃。与前朝胶着紧张的形势相比，后宫的这场戏码来得如此迅猛，迫着他即时便要去处理。而他现在最需要的就是时间。从内心来说，他根本不相信郭妃会对长孙下毒手，不是因为郭妃素日温婉的性情，而是这番冒险的收益实在太小，风险则无限巨大，以郭妃的头脑，还不至于做这样的蠢事。更可能的情况是长孙妃在设计陷害郭妃，目标倒不是这个不起眼的宫妃，而是四皇子宗训。长子平庸、望之不似人君，六子早夭，便只剩下了四子宗训和雅贵妃生的曹王。长孙氏如今手中没有可明言的皇统，一旦将郭妃定罪，长孙妃的对手便去了一半。长孙思恭的算盘便可以敲打的余地了。

    柴荣看着跪在紫宸殿上还在等回话的霜儿，她淡粉色的裙摆由于赶路的匆忙，洇湿了一片，深绯浅红相间，像一朵含春而绽的梅花，无端就让人想到了六月梅。柴荣按了按眉心，六月梅，没想到她竟在六月梅上做手脚。这等对人心的拿捏，谋划的周全，即便身为君王，也不得不为之赞叹，只是，为何偏偏站到敌手的位置上。柴荣想到此处，心绪一阵翻滚，更不愿面对此事了，便对霜儿道，“朕还有些政务，你回去禀告皇后，让她先行处置，待朕结束朝务之后，再来回话。”

    那霜儿也是通透之人，便拜倒在地，道：“娘娘说此事关乎宫中一品二品嫔妃，中宫不敢擅旨，还需陛下亲审，方能独断是非。”

    “嗯。那朕一会再过去。”柴荣只好硬拖。

    “陛下，此事紧急，娘娘还在延福宫等候。”霜儿倒是不依不饶。

    “紧急？琼妃已经毒倒，涉案众人都在，朕倒看不出什么紧急之处。行了，你下去吧，朕一会便来。”柴荣幽幽的眼风逼得霜儿只好行了一礼，缓缓退出。

    喝了口茶压住了心底的烦躁，柴荣又传了张光翰进来，希望这位被自己看重的御史能给他带来好消息。然而他终究还是失望了，张光翰仍持着上次觐见时的看法，长孙氏在朝中必有一位藏得极深且休戚相关的同党，除此之外，就没了新的进展，不过就他深陷的眼眶和一脸的憔悴看来，他倒没有怠工，仍然在做着艰辛的查证，只是没到结论的那一日，不愿君前妄言罢了。柴荣深知他肩负的压力，也不再催促，勉励了几句，又赐下午膳。

    送走了张光翰，又宣了赵匡胤进来，详细询问了寿州的情况，后续的兵将编制、粮草供应等事务，又问了黑衣军的动态，幸好一切都在掌握之中，柴荣的心方才稍稍安定了些。如此一番磨蹭，竟捱到了日斜西山，皇后已经换了三拨人前来请驾。柴荣终于无法再拖，唤了仪仗，巍巍往延福宫而来。

    他倒还没忘了琼妃，先绕道在延和宫慰问了一番。颤颤巍巍的琼妃显然已经听了宫人的奏报，勉力支起病体，哭泣着请求陛下“替臣妾做主，诛了郭氏那奸佞之妇”。浑浊的泪水从她原本就不出众的脸庞上滑落，又添了几分憎恶之意。

    待柴荣坐定延福宫时，已是华灯初上之时，早有宫人们将殿内那盏三十二面的琉璃宫灯点亮，又在四壁添上了许多明烛，将诺大的宫殿照得明如白昼。柴荣环视四周，见二品以上的妃嫔都在，分列四座，云鬟雾鬓，满室的华丽。如今一个个敛着呼吸，半点异响也没有。就连发鬓上最爱胡乱跳动的翠玉环佩们都改了心性，一动不动地静待着这位帝王来主持公义。

    柴荣轻轻扫了一眼皇后，话说得不徐不缓：“这便是你这位六宫之主约束的后宫？”这只是句泄愤的话，责备之意却已宣然。

    皇后连忙跪下，那沉香色的翚文苇裙摆落在地上，形成了一道漂亮的弧线，口中之言则愈加谦逊：“宫中风波不息，皆是臣妾管教不力，陛下凡有惩处，臣妾领受，未敢有怨言。只是今日之事，干系重大。琼妃病倒，长孙贵妃有孕在身，郭妃又难以自辩清白。臣妾愚钝，虽居中宫之位，此事却不敢擅断，还请陛下亲鉴。”

    柴荣嗯了一声，余光瞥见长孙妃端坐在一旁，烛火透过琉璃灯片，落在她额上、肩上，激起了一层冷峻凌厉的寒光，就连下巴也绷成了一道刀刃的弧度。然而她并未开言，神色也平静如旧，只是任由自己的眸光落在郭妃身上，切、割、砍、剁，像是在欣赏一件战利品。

    见柴荣沉吟不语，皇后倒不失时机地将这一日来的勘察结果一一呈上。延福宫的书房里搜出了朱砂，司珍司的档案中记载六月梅是月初赏赐给郭妃的，延福宫的库房也有入库记录，并配上了入库印笺。郭妃一直没用，直到前夜才命司库宫人拿了出来说要赠给皇贵妃，便在内室里放了一夜，昨日差人送到景福宫，阖宫内外共有六名宫人接触过这匣六月梅。

    柴荣目光深沉如秋水，静静地听完皇后的详细繁复的汇报。心中盘思，若是长孙妃做下这个局，相辅的证据必然丝丝紧扣，莫说破绽，便是一丝刻意人为的痕迹也难以查出。一旦证据坐实，为稳定后宫，依理郭妃马上就要被论罪，褫夺位分。如此一来，本就无人相辅的四皇子宗训便与皇位无缘了。

    柴荣远远地望了一眼郭妃，她已经接受了被人陷害的事实，只是静静地跪在那里，听着一个接一个的宫人讲诉自己早已无力改变的事实。一袭夜风穿进殿内，绕过郭妃沉默不语的脸颊，将眼角那颗清泪的寒意染在了柴荣的心头。郭妃不是不能被放弃的，如今长孙氏在朝中的同党未明，现在还没到能与之翻脸的地步。面对这滴水不漏的杀局，两全的办法是拖，拖到前朝局面能完全掌控。而这步步紧逼的设计显然便是朝着急事急办的方向去的，铁证面前，即便拖过了今日，恐怕明日的奏章便要淹没御案了。

    帝王之心从来以相较厉害为首位，一个宫妃的死生，说穿了也不过是一枚棋子的弃存。何况郭妃家世单薄，本是最易被放弃的。而今日柴荣却不知怎的，心头被恻隐之意缠绕得透不过气来，他缓缓问道：“这景福宫涉案众人可有认罪？”

    皇后迟疑了片刻，答道：“郭妃及六名宫人，即便铁证在前，也无一人认罪，皆齐声喊冤，说对此事全然不知。”

    柴荣挑挑眉毛，“除此之外，别的人证物证是否齐全？”

    皇后又一迟疑，道：“旁的都周全了。臣妾也问过延和宫，当时的确是琼妃对六月梅心生喜爱，才得长孙贵妃割爱，若非如此，今日中毒之人便是贵妃了。”

    “若人证物证俱在，嫌犯却拒不认罪，应当如何处置？”

    皇后心想，不认罪的嫌犯十停中没有七八，也有过半之数。常例只要人证物证完备，动机明确，便可结案，认不认罪的又何紧要。正要开口，却见柴荣目光盈动，当下明了了他回护之意，话到嘴边又生生改成了：“若拒不认罪，当送有司核查、审讯。再行论罪。”她说完这话，眼光却轻轻飘到了长孙妃身上。那意思分明告诉柴荣，只要她不闹，我便万事好说。

    长孙妃似乎也感受到了帝后的目光，轻轻揉了揉尚无臃肿的后腰，慢慢幽幽地说道：“查验清楚最好。虽然郭氏犯下此等罪行，难逃法惩，但毕竟多年姐妹，臣妾也不愿看到有冤纵之事。”

    见长孙妃首肯，皇后自然顺水推舟，口宣懿旨，“将延福宫封宫，郭妃禁足，其余涉案诸人员暂压内务局监牢，明日再作审讯。”郭荣也无异议，一夜的时光虽然短暂，但好歹也有了思考谋划的时间，便表示应允。

    倒是执行时遇到了个小问题，而今已过酉时，宫门早已下钥。宣唤内务局入宫，又要重新拟旨请钥。雅贵妃便建议将宫人暂押延福宫旁殿，派上得力的人看管，也省得来回折腾。皇后见早已睡眼惺忪的长孙妃也没提串供之疑，自己也有心放水，便命人找来绳索，将六名涉案的宫人五花大绑起来，锁进了后殿的杂间。