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    丁顺跟在秦堪身后，隐隐落后一步，正在禀报昨夜战果。

    “昨夜团营被击溃，边军铁骑击杀团营将士二万余人。余者溃退，遁入乡野山林，按公爷的吩咐，任其退去。”

    “今日凌晨。朵颜部一万精骑到达汤河镇外，正与密云，燕山等三卫勤王兵马遭遇，双方一触即战，朵颜部塔娜阵前斩燕山卫前锋，几番冲刺后，三卫兵马溃败……”

    秦堪一边听一边点头，却不一语。

    …………

    宫门打开，金色的阳光倾洒，照在秦堪的身上暖暖的，秦堪却忽然停住了脚步。

    承天门广场上，近千名大臣穿着各自的朝服，静静地站在广场上，大臣的周围布满了披甲的边军将士，将士们刀离鞘，箭搭弦，神情冷肃戒备地盯着这些大臣们。

    杨廷和，梁储，蒋冕三位内阁大学士站在前列，六部尚书侍郎其后，再后面便是一排排六部员外，主事，各寺正卿，少卿，各司局库主官，大大小小站了一千多人，可以说，京师的官员此刻差不多全到场了。

    离大臣不远处，还站着一些勋贵和武将，他们与大臣的阵营泾渭分明，然而大家的目光都同时盯在秦堪身上，有愤怒，有悲切，有憎恨，也有窃喜，不一而足。

    迎着各种含义不同的目光，秦堪平静地与大家对视，目光坦荡，无所畏惧。

    良久，谨身殿大学士蒋冕往前踏了一步，道：“秦堪，圣天子何在？”

    秦堪拱手：“圣天子躬安。”

    华盖殿大学士梁储又上前一步，怒道：“你欲篡位称帝，可有问过我等忠直之臣？”

    秦堪笑了：“我没有篡位，也不会称帝。”

    杨廷和目光复杂地看着秦堪，许久，垂头一叹，默然不语。

    梁储仰天长笑：“哈哈，昨夜辽东边军城内城外杀得团营和腾骧四卫营尸山血海，溃不成军，终于被你打破皇宫，圣天子生死不知，杀了这么多人，付出了这么大的代价，你却说什么不会篡位，欺我天下人都是傻子吗？信口雌黄，贻笑大方！”

    秦堪仍然微笑，再次重复：“我没有篡位，也不会称帝。”

    蒋冕“呸”了一声，怒道：“问问朝中大臣，谁会信你鬼话，逆贼，你欲称帝，除非将天下文官和读书人全部杀绝，否则，你当不了皇帝！”

    身后众臣同声附和，广场上回荡着一阵又一阵“逆贼”“篡位贼子”的痛骂声。

    户部员外郎黄石山忽然越众而出，指着秦堪惨笑道：“君已是亡国之君，臣亦是亡国之臣，老夫只忠朱明，绝不会认一个窃国篡位的贼子为新主！秦堪，你只占了大明皇都，却没有占尽天下州府，大明各地藩王和卫所一定会尽起大军进京勤王，逆贼，等着天来收你吧！先帝，老夫随你来了——”

    说完黄石山重重一跺脚，低头朝旁边严阵戒备的边军将士手执的钢刀撞去，一名百户躲闪不及，刀尖撞上黄石山的胸膛，瞬间穿胸而出，黄石山咧嘴惨笑，垂头气绝而亡。

    广场上愈安静，黄石山殉国，令所有人神情愈愤怒和悲切，众人静静看着黄石山的尸，不少人垂头呜咽出声，一种刻骨的恨意渐渐弥漫，蔓延。

    悲恸的气氛感染了所有的大臣，很快，又有两名大臣越众而出，指着秦堪大骂三声“逆贼”，然后一头撞向承天门的宫柱而死，接着第四个，第五个……

    大明的文官虚伪，贪婪，自私。钻营……所有人性的卑劣几乎都能从他们身上找到，然而国破城覆的这一刻，他们终于有了人臣的担当，用自己的方式选择了与国同亡。

    世间的人心。岂是“好”“坏”二字能尽概？

    秦堪一直平静地看着一个又一个的大臣慷慨赴死。脸上的表情如同一滩死水，不泛丝毫涟漪。直到广场上的尸堆积了六十余具，剩下的大臣再也没人有勇气选择殉死时，秦堪忽然仰天大笑。

    这，就是万夫所指的滋味么？

    杨廷和终于向前走了一步。流着泪颤声道：“秦堪，够了，死的人已太多了，真的够了！”

    “一片冰心在玉壶，纵有千万人在我面前死去，亦不能左右我的抱负！”秦堪一反往日温文的形象，瞪着通红的眼珠。面色狰狞地向大臣们怒吼着。

    梁储跪在殉国的六十多人的尸前大哭，转过头愤怒地盯着秦堪：“逆贼，你到底要做什么？你当不了皇帝的，纵然杀尽天下文臣和读书人。你能诛灭世间人心么？”

    人群外，忽然传出一道熟悉的叹息。

    “他不能，朕能。”

    众人愕然回头，凝目细看，不由大惊失色。

    两队边军将士簇拥着一名身穿金黄龙袍，头戴翼龙金冠的男子，却竟是失踪多日杳无音讯的正德皇帝朱厚照！

    “陛下！”

    “陛下！”

    众臣惊愕之后，纷纷跪拜。

    朱厚照无视跪拜的大臣，在众将士的簇拥下缓步穿过人群，走到秦堪身前，见秦堪也垂头跪拜在他身前，朱厚照目光复杂地扫了他一眼，然后看到了那六十余具殉国的尸，怔怔望了片刻，朱厚照忽然流下泪来。
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