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    但按照步悠然的说辞，朝廷禁烟这是迟早的事，倘若他们不走在前头，为自己铺一条后路，就算今天还可以营生，后面怎么办？

    阿三老板慎重考虑了几日，也许是因为步悠然的坚定自信，也许真是开窍，他最终采纳了步悠然的建议。

    步悠然的方法是逐步渐进，一点点地减少大麻量，同时在屋内开设另外一间房，全部都是香烟，这是一种特殊制作，在期中添加一种特制果味酒，其味道甘甜。

    阿三老板起初还在怀疑，但当他拿到成品，吸了一口之后，便赞不绝口。

    关键是步悠然在推出果味以后，又陆续发明出奶味、巧克力味，还有玉米、薄荷等各种味道。

    客人渐渐多了起来，许多人会因为它里面含有的特殊味道，忽略了大麻，且不呛鼻，而且最为关键一点是小巧，甚至不需要特别长的烟管。

    阿三老板每日乐呵呵，周围的烟馆羡慕，争相要去模仿，然而做出来的味道却总是差一点。

    半年下来，在这条烟馆街，阿三已经做成一家独大局面，甚至将曾经那高档的烟馆挤了下来，取而代之。

    转眼快至年根儿，各家各户开始准备年货，怡红院的姑娘们趁着有市集，也去备些物品。

    步悠然昨日和工人一起熏制烟草，整整忙活一整日，累得一回来就瘫在床上，她今日难得休息，倘不是被韩晴佐拉又拽，她是真不想动弹半步。

    “哎，拿上我那件大氅。”东漓向一个小丫头喊道，“外面冷，姐妹们穿暖和一点。”

    步悠然随手扯了一件外套裹在身上低头向外走。

    到门口欲上马车之际，看到韩晴正和一中年男子说话，她看到步悠然招了招手，让她等一等。

    步悠然站在原地，蜷缩着身子跺脚，心理忍不住埋怨自己真是找苦吃，这么冷的天儿，在屋里睡大觉多好，便要去采购？

    她低着头转圈圈。

    “步姐姐。”韩晴的声音从后面传来。

    步悠然转身，刚要笑，却在抬头看到站在她身侧的中年男子一瞬间，整个人陷入了石化。

    眼前的中年男子不是别人，正是曾经称呼楚瑾瑜为玉儿的那位，并且走时还塞给了步悠然一些银票。

    “这便是我说的步姐姐，多亏她的照顾，我才得以保全。”韩晴向中年男子说道。

    中年男子目光看向步悠然，深深一揖，“感激姑娘对晴儿的关照，往后可能还得要您多多费心。”

    步悠然拧眉，“您要出远门？”

    中年男子一怔，“姑娘怎......知？”

    步悠然懊恼，连忙又找寻借口，“您刚刚说让我往后还得费心，所以我猜测您若不是出远门，定会想法设法接走韩晴。”

    中年男子眼底露出一丝激赏之色，不由更为仔细地打量了步悠然一番。

    车上的姐妹们已经等得不耐烦，探着头催促步悠然和韩晴两人。

    韩晴抱歉一笑，对中年男人匆匆告别就上了马车。

    步悠然跟在后面，挪动了两下脚步，又折返回去，“您等一下。”她向中年男子的背影喊道。

    中年男子转身，抬眸，看到是步悠然，有些惊讶，“姑娘还有事？”

    凭借步悠然的记忆，眼前的这个中年男子虽然一直以来不知道其身份，但既然是楚瑾瑜曾经深结交的之一，定是差不了。只是可惜的是，似乎从那一日离开后从此再没见过他，而楚瑾瑜却也偏偏巧在见过此人没多久以后便名声败坏。

    步悠然猜测，这其中一定和眼前的这个男人多少有些关联。

    中年男子等了会儿，发现步悠然只是启唇却不语，不由笑了笑，“姑娘要是不方便，也可晚些时候让韩晴捎话给我，我还约了人，请姑娘见谅。”说完，转身又匆匆向对面的茶楼而去。

    茶楼......那么他约的人即是楚瑾瑜！

    同样的事情，同样的人物，只是步悠然作为观察者的角度却发生了变化。

    曾经是当局者，而现在甚至连旁观者都不算。

    但是可笑的是，有些时候，却是作为旁观者甚至是路人甲乙丙才看得真切。

    ......

    步悠然看着外面的天色，早已经昏暗，而外面依旧喧嚣不止，只因，年根儿了......

    曾经的时候，楚瑾瑜是带着她一起去的，那么现在呢？他又与谁一起？希望那个人可以比她聪明，在当时就可以看穿这一切，能够用心地辅佐他，至少在面对人生艰难的时候给予他一些支持与鼓励。

    “告诉你一个好消息，我今日无意间听到妈妈和采菊正商量打算要给你一些银子以作这半年来的酬劳。”韩晴的表演时间现在已经被安排一周仅一次，可是这一次绝对高朋满座，达官贵人投掷千金，仅是一次的演出却让老鸨可以赚出曾经一整个月的数量。

    这些都是步悠然的建议，现在怡红院的老鸨对步悠然的话是十分听从，无论是从怡红院的装修上，还是人员调整上，都上下统一，全部采纳步悠然的建议。

    步悠然在怡红院的地位仅是半年，从一个不知名到这条妓院街是无人不知，虽然没有月薪，但吃穿用度绝对是最顶级，怡红院的老鸨原本以为只要对韩晴好绝对就可以挽留住步悠然，但现在随着她名声燥起，其身价与水涨船高，今非昔比，现如今，其他家的妓院老鸨都暗自捣弄着小动作，想要试图拉拢步悠然，怡红院的老鸨也有些坐立不安了。

    “是吗？”步悠然淡淡回道。

    “感觉你并不开心？”韩晴起身，向她走来，其实她听到这个消息以后，比当事人的步悠然还要激动兴奋，她明白这半年多她的改变，她的地位都是眼前的步悠然所带来的，她甚至比老鸨还要害怕她的离开，但一听说老鸨正在想法设法地留住步悠然，她当然也要极力劝成。

    步悠然转身，看向一脸忧心的韩晴，“我并非是为了银子才留在怡红院，所以放下你的心，踏踏实实地收回肚子里。”她轻抚向韩晴的肩膀。

    一下子被看穿自己的心思，韩晴顿生心虚之感，她脸颊烧红，耷拉下脑袋，“我......我只是......”

    “好了，去安心睡觉，我这个人虽然一直以来也没干成什么大事，信用还算是可以，既然我说到就必然会做到。”她笑了笑，“明日妈妈说带你去一个很重要的地方要给人弹琴，赶紧回去养精蓄锐。”

    韩晴点了点头。

    待她刚要走出，步悠然猛然想到那中年男子，不由又追问道，“很冒昧，我可以再问你一个私人问题吗？你要是觉得为难也可以不回答。”

    韩晴现在只要能留住步悠然，一切都不是问题，她欣然地点了点头，“你说。”

    “白日我看你和那中年男子很熟，到底是什么关系？”

    韩晴听后一笑，“是这个啊，”她话语透着轻松，“家父曾是他的老师，他是一个相当重情重义之人，在我父亲入狱之后，他是唯一一个还与我家有联系，愿意帮我们的。”

    步悠然蹙眉，脑海中快速缕清这门子的关系，她记得韩晴说她父亲犯了欺君罔上之罪，若是普通的老百姓定然是帮不上忙，又轻易见不到的，可见此人在朝廷的地位绝非一般。
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