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    为了防备可能的偷袭，他们这一路行来都是小心翼翼地，不但前方派出了侦骑，旁边的山林也有步卒前去查探，行军的速度则异常缓慢，为的就是能快速地反应，减少从行军队列到战斗阵形的变换时间。

    可从重庆城下一直到这里，连宋人的影子都没有碰到，现在快到合江县了，他们终于按捺不住了么？昝万寿不住地询问细节，以求能做出一个准确的判断。

    “禀签事，属下二人沿江而行，到了离县城不远处，宋人突然从林中杀出，属下等势单力薄，只得且战且退。属下的同伴不幸中箭掉下马背，只余得属下一人回转，请上官责罚。”

    “你二人可曾见到宋人有多少，县城处有防备么？”昝万寿忽略那些虚言，此人身上一点血渍都没有，只怕是一见到人就往加跑了。

    “不多，应在十余人左右，同属下等一样都是探子，只可惜属下等还未接近县城就被发现了，无法探得实情。”老许没敢乱猜，他隐隐有个感觉，宋人并不想同他们在合江作战。

    好在昝万寿也没有再追问，挥挥手让他退了下去，老许犹豫了片刻，看了看上官的神色，还是将到嘴的话咽了下去，他怕自己的感觉毫无依据，最后讨不了好。

    “命全军缓行，遣人通知汪帅一声，我部已与宋人接触，正搜索而进。”

    昝万寿叫过亲兵，一迭声地传下命令，根据侦骑所得，搜山的力度还要加大，他另可慢一点，也不想让宋人得手。

    几乎与此同时，驻在合江县城中的宋军前部也得到了消息，这座县城是传檄而定的，赵安领兵过来的时候，原知县带着人足足出城十里相迎，让他少了一桩功劳。

    而他到这里来的目地也不是要攻占城池，合江县城比不得神臂那种坚城，城墙矮小不说，还年久失修。因此他进城后第一件事就是让那个知县贴出告示，叫全城百姓尽快疏散。

    不管愿不愿意，百姓们现在都只能走了，鞑子的大军近在咫尺，像这样降了又复叛的城池，不乏有被屠城的先例，所以赵安并没有费太多神，城里的百姓已经扶老携幼出城沿着赤水河而去。

    “来得好慢。”赵安看了一眼那颗首级，这是一个年纪不大的汉人，不知怎么地被派做了斥侯。

    “就是，弟兄们在林中等了他们一天，才等来了两个人。”那位都头还有些遗憾，一共才两个敌人，出其不意之下还给跑了一个，说起来脸上都无光。

    “跑得好，鞑子这会多半也得到消息了，你带上人再去看看，远远着就行，不必与他们接战。”

    赵安不怎么在意，他的所部人马也不多，没想着要和鞑子拼一场，节帅给他的任务就是疏散这里的百姓，已经过去两天了。此地几乎变成了空城，他的人现在都跑去了乡间，尽量动员那里的百姓也先避一避。

    现在鞑子的气势还很盛，再磨他们几天，等到他们锐气没了，以逸待劳之下，或许可以一战吧，蜀中太需要一场胜利了，越是如此，张珏才越是谨慎。

    “通匪？”回到琼山县城的刘禹听了姜才的述说，有些吃惊，没想到自己走了这两天，事情变成了这样。

    姜才的效率也算很高了，就在此刻，几百名被放出来后招入军中的贼人连同招募的百姓，已经开始在他圈定的那块地上开始填土，在附近负责维持秩序的除了城中的衙役，边上还有近千名全副武装的军士。

    而被他们挡在外面的则是王家的家丁和雇户以及附近的百姓，这也难怪，任是谁眼睁睁地看着就要成熟的稻子被人铲了，都会心有不甘。
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