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    赵樽进去时，并没有见到东方青玄。客堂上，只有一个头上戴着白色纱帽的女子，安静地虚坐在花梨木雕花椅子上，端庄优雅。一双捧着茶盏的手指，白皙修长，指节轻轻滑动间，那活色生香的姿态，配上那一身软缎包裹出来的玲珑身子，便是绝美的天生尤物，男人的心头之好。

    可赵樽一愣，铁青着脸，侧头瞪向了郑二宝。

    “掌嘴五十，罚俸一年！”

    郑二宝呜一声，苦着脸，“奴才晓得错了，但奴才忧心主子……”

    “滚！”赵樽低低斥道。

    “是，奴才这便滚，这便滚。”郑二宝缩了脖子，赶紧退了下去，自己去墙角根打嘴巴去了。那“啪啪”的声音很是响亮，可他是宫中老人了，最是懂得个中技巧，装腔作势的“哎哟”叫唤着，他其实并不觉得委屈，只是为了主子想要叹息。

    “陛下！”

    阿木尔看赵樽在门口不动，放下茶碗，屈膝行礼。

    “妾身参见陛下。”

    赵樽冷肃的脸上，没有表情，每个字都是一样的平调。

    “皇嫂有事，找郑二宝去办便可。这般私下见朕，是想陷朕于不义？”

    阿木尔微微一怔，尴尬片刻，紧张地捋捋头上的面纱，把一张瓷白的脸儿露在他的面前，那一双翦水桃花似的眼睛会说话似的，忽闪忽闪，说不出来的明媚动人。

    “陛下，过去的事，是阿木尔的不对，望请原谅。”

    她道了歉，可赵樽并不进屋，只是冷冷看她。

    “陛下……”阿木尔满满的情义在他冰冷的视线里，慢慢瓦解，脸上的笑容也终是冻住，变成了惆怅的一叹，“皇后遭此大劫，久病不愈，不仅我哥跟着忧心，我这颗心，也甚为不安……不管我与她过去有多少恩怨，都过去了。只如今……实不忍心看你为了她，这般慢待自己，我……”

    一个人自说自语，也是需要勇气的。

    没有得到赵樽的回应，阿木尔的情绪在紧张与激动之间反复交替，支吾半天，便自行打断，窘迫得俏脸通红，艰难地补充道，“我今日来，是想说，若你不嫌，我其实……仍是清白之身。我不求为后，不求为妃，只求能伴你左右，为奴为婢，为你端茶倒水，伺候你饮食起居，此生，便已足矣。”

    她心脏狂烈地跳动着，一双小鹿似的眼睛，期盼地看他。

    “好吗？陛下，好吗？”

    赵樽看她良久，突地牵了牵嘴角，冷笑，“滚！”

    没有多余的一个字，他转身便走。

    阿木尔深情厚义的倾诉，换得这般结果，耳根一烫，脸儿臊到极点。要知道，为了见到他，她做了许久的准备。调养身体，护理容貌，寻找机会……为了在他面前说出这番话来，她至自己的尊严，踩在了脚下。可他却这般无情，不仅不给她机会，眼中除了嫌弃，便是厌恶。

    他何以至此？她到底哪里不好？

    她比那个女人美，比她有才情，她才是公认的大晏第一美人儿。

    阿木尔向来自视甚高，脑子里刹那划过的几个标签给了她极大的信心。眼看赵樽袍角一摆，就要离开门槛，她孤注一掷般猛冲了过去，伸出手臂抱向他的腰身。

    可赵樽何许人也？他不想让人近身，谁又能近得了？

    他眉头一蹙，迅速侧身……

    阿木尔伸在半空的手没了支撑点，前方的位置也空了，一个收势不住，绣花鞋踢到高高的门槛，身子不稳便以一个怪异的姿态栽了出去，下巴重重着地，全身俯扑在地，极是狼狈。

    大抵这个动作太“勾人”，候在门口的丫头们一愕，偷偷咬唇憋住笑，好不辛苦。

    若是想笑便笑，那还令人好受一些，压抑的笑声才更像嘲笑，更会让人觉得羞辱。阿木尔又急又臊，抬头看一眼赵樽疏离冷漠的身姿，出奇的愤怒了。

    “你竟如此待我？”

    她不知道，赵樽能如此待她，已是看在东方青玄的面上了。

    若她不是东方青玄唯一的妹妹，又怎会有机会出现在他面前？

    然而，有些人便是那么执着，或者说自傲。她相信自己的美貌才情天下第一，这种认知一旦深入了骨髓，便会盖天灭地，不论因由。但凡不喜欢她的人都是蠢货，都没有眼光。可是，当一个人伪装出来的华丽外表被**的现实撕碎之后，人性最阴暗最丑恶的一面便会活生生浮现。阿木尔这个昔日人人称讼的名门淑媛，终于揭去了修炼了二十多年的优雅端庄，不管不顾地挡在了赵樽面前，带着哭腔的控诉，形同撒泼。

    “你为什么就不肯给我机会？她哪里好？论容貌，论才情，论智慧，她哪里比得上我？……呜，你们都瞎了眼了，为什么都要喜欢她，为什么都要如此待我？是不是因为我早些年弃你另嫁，你一直怀恨在心？”

    这般强词夺理的追问，只有被宠坏的阿木尔才能问出。

    院里的丫头，都止住笑，低下了头。

    她们不熟悉赵樽，却看见了他脸上的冷鸷。

    即便在一丈开外，她们也怕波及到自己。

    可阿木尔太高看自己，她仍在哭闹不休。

    “你可知道，这些年来，我为了你，为了等着你，做了多少事情？受了多少委屈，流了多少泪水？……呜……我又没让你封我为妃为嫔，只是做你的奴婢也不行么？”

    为奴为婢？赵樽的脑子里，下意识想起了他的“小奴儿”。

    目光阴冷一片，他的神色，冷得像一只没有温度的怪物。

    “陛下，看在我这么多年真心待你的分上，你可否给我一个理由？便是死，也让我死个明白，可好？”阿木尔眼巴巴地看着他，一脸期待。那些尊贵的清冷的，高傲的，对外人不屑一顾的情绪再没了半分。就像一只请求恩宠的小绵羊，别扭地抿着嘴巴，在静静等待他的答案。

    赵樽冷峻的面上，仿若冻结成了一柄尖锐的冰剑。

    然而，他什么也没有说，冷笑甩袖，大步离去。

    人世间最无情的拒绝，便是沉默。

    阿木尔脸色发白，咬着下唇，心脏像被钢针穿透，疼得窒息。

    她以为自己是有机会的，她一直以为自己是有机会的。

    可枯等到如今，她总算悟了……自从那个女人出现在他的生命里，她就再无机会。这个男人就像中邪一般，为了她不顾三纲五常，为了她废黜六宫，为了她不惜与满朝文武为敌……更悲哀的是，就是这个对别人一心一意的男人，不给她半分温暖，不给她半张好脸，她仍然喜欢他到了心坎里。

    “死心了？”背后，是东方青玄冷冷的声音。

    阿木尔回头，看着他清越的面孔，“你都看见了？”

    东方青玄轻笑，“是，看见了，你摔得很狼狈。”

    阿木尔眸子一红，眼眶里，大滴大滴的泪水滑下，“你看见了，为何不肯出来为我说话，不肯扶我一把？凭你与他的交情，让我入宫做个奴婢……他会同意的。”

    “他不会同意。”

    “为什么？！”大吼着，阿木尔有点歇斯底里。

    “因为我不是他爹。”东方青玄开了个玩笑，唇角的妖娆之气，更显俊美，“再说，就算我是他爹，也阻止不了他。”

    “哥哥！……呜。你们……呜，你们……”

    东方青玄微微抿唇，看着她泪流满面的脸，一步步走近，驻足在她面前，审视了好一会才递上一张洁净的帕子，缓缓道，“阿木尔，你若不摔痛，又如何清醒？我早提醒过你的，不要自取其辱，你偏生不听，怎能怪我？”

    阿木尔满脸泪痕，“哥哥，连你也不能理解我？”

    东方青玄不回答，定定看她梨花带雨，“唉，跟我回兀良汗吧。”

    “不！”阿木尔拼命摇头，泪水滚滚落下，“我这辈子已经是这样了。他在哪里，我便要在哪里，就算是死，我也要死在他面前……便是，从此，从此只能做他的皇嫂，我也要留在大晏京师……哪怕远远看他一眼，我也要留下。”

    东方青玄沉默，好一会儿，摆袖，优雅转身。

    “随你！自作孽，怨不得人。”

    看着他的背影，阿木尔的世界终于崩塌了。一种无望的悲苦，冷得她渐身满是凉意。呜咽着，她紧紧抱着双臂，大喊，“阿木古郎，你站住！”

    东方青玄站住了，却没有转头。

    阿木尔问他，“阿木古郎，还会不会帮我？”

    东方青玄轻轻回答，“不会。这是最后一次。”

    阿木尔身子猛地顿住，一颗心脏像是冻僵了，嗓子眼儿里如同被痰气堵住，吐不出，咽不了，每一个毛孔都在喊痛。若是她没有了哥哥，该怎么办？若是失去哥哥的庇护，她还能如何活？她没有亲人了，阿木古郎是她唯一的亲人。

    死死咬了咬下唇，她盯着东方青玄的背影，哑着嗓子发笑。

    “你不把我当妹妹了么？”

    东方青玄缓缓转身，脸上没有惯常的笑容。

    “阿木尔，好自为之……”

    他带着叹息的嘱咐散在了空气中，阿木尔却久久未动。她立在原地，在一群丫头似是同情又似嘲笑的目光里，双手慢慢攥紧，在冬日的夜风中，脊背仿佛被冻僵成了冰柱。

    “若是没有他，我活着又有何意义？纵有荣光万丈，其实也只是一个寡妇，寡妇……”

    次日是小朝会，做皇帝的，尤其是勤政的皇帝，也得守时。赵樽早早起来洗漱完，去冰室看了一眼夏初七，便急匆匆去了奉天殿。换往常没有大事时，常着朝会的规矩走个程序，有奏本的臣子便上前奏事，没事可奏的就在班列里开小差，和学生上课走神差不多。

    但今儿每个人都神采奕奕。

    南北同时再起烽烟，大家都想看新皇要如何处置。赵樽稳坐龙椅上，看着殿里一群炸不软的老油条，面无表情地问，“北方闹匪，南方闹叛，百姓也在闹粮荒。不知诸位卿家，可有良策？”

    一般来说，臣子们总结了法子，窃窃私语的讨论一会儿，便综合上前奏报。或是有独倒见解的臣子，便自领功劳，向皇帝献计献策，以示对得起那份俸禄。可今儿讨论半晌，也无人出列，兵分两北，对如今的大晏来说，讨伐无力，顾了头，便顾不得尾，实在难办。

    淡淡扫了一圈臣工，赵樽望向静默的夏廷赣。

    “老国公，你怎么看？”

    夏廷赣略一思索，出列抱笏道，“老臣以为，事有轻重缓急之分。北方闹匪之事，与北狄戾气有关，可想法子先行安抚，等缓过劲来，再回头收拾。而南患其实才是朝廷极不安定的因素。必须派兵讨伐之，方能固国安邦，平息流言。”

    流言是什么流言，众人皆知。

    朝廷虽然诏令说建章帝死了，还为他大为了丧事，但民间仍是传得沸沸扬扬，说他在早已离宫生还，还在南边组织了旧部，要打到京师来，与赵樽再起干戈。不仅外面，眼下，便是宫里也有人私传，说建章帝其实是与顾贵人一起离开的。若不然，顾贵人哪里去了？

    流言虽是流言，但总有人会信，便是这朝中臣工，也有相信的。他们信了，心便会浮躁，对赵樽的忠心，也就会打折扣。

    看了看班列里的众臣，赵樽牵了牵唇角，“老国公所言有理。”说罢，他缓缓看向班列右侧的武将，如同点将似的那么一扫，不待开口，陈景便稳稳从中出来，端正地往前三步，抱住拳头，单膝磕地。

    “陛下，末将愿领兵往南，讨伐匪逆。”

    陈景说罢低下头，没有再动弹。

    “陛下，末将也愿前往讨逆。”

    班列里，晏二鬼也站了出来。

    “陛下，末将等也愿前往讨逆。”

    接着，又有几个武将纷纷出列，表示决心。

    而这些人，基本都是他从晋军中提拔上来的。

    赵樽微微眯眸，没有马上回应，只是看着殿内的众臣，似在思考。新朝初定，在这奉天殿里的南晏股肱之臣里，到底有多少是忠于他的，能一心一意为朝廷做事的，其实赵樽还未完全摸清。这些人都太圆滑了。

    但如今，南征原是一个刷功劳的大好事，做为武将，本就应当自告奋勇上前杀敌，那些不吭声儿装聋作哑的人，只有两类。一是贪生怕死，二是事不关己。第一类养不得，第二类容不得。

    一念至此，赵樽抬了抬手。

    “广武侯智勇双全，乃当朝虎将，前往平乱再是合适不过。如今，便由广武侯领三十万大军南下平乱，挂帅中军。”

    话罢，殿上赞声不绝，和气一团。

    圣旨其实是早就拟好的，只要照着念上一番便成。可谁也没有想到，等郑二宝念完了南征的圣旨，赵樽却淡淡地看向武将的行列，不温不火地道，“但凡今日在大殿上主动请缨的人，官升一级，食禄涨三级。其余众者，官降一级，食禄降三级。”

    赵樽为人素来酷烈，但这般凭着一个决定便定了这么多人的仕途，却是令人无法想象的。简单思来，极是草率，可仔细一想，也是有理。身为武将，不愿为国出征，养来何用？奉天殿上安安静静的，领了赏的人与受了罚的人，谢恩的谢恩，告罪的告罪，却无人敢说三道四。

    这便是铁血皇帝的好处，说一，就无二。

    紧接着，为解北狄之危，赵樽颁布了第二道圣旨。

    鉴于与北狄的睦邻关系，即日派使者前往北狄，再许姻亲。将临安公主之长女，清惠郡主李邈许给北狄太子哈萨尔为妻。一个郡主便想嫁给人家的太子做正妃，这有些不合逻辑。朝臣们私里认为，北狄皇帝和太子除非疯了，若不敢肯定不会应允，这分明就没有诚意，带着侮辱，还有看不起北狄之嫌。

    若无先前的“冷血镇压”，这一回合肯定有人持反对意见，但那么多武将都降了职，罚了俸，这会儿子臣工们对这个皇帝的脾性彻底臣服了。摸不准儿的事，就由着他去折腾，纷纷拍着马屁，高喊“陛下英明，吾皇万岁”了事儿。

    赵樽无疑是英明的。

    他这个决定没有多久，就得到了应验。

    北狄皇帝先前派兵骚扰南晏边境，除了心里有巴根的仇恨之外，一则也认为赵绵泽还会有翻身的余地，而且乌仁和乌兰两个女儿都嫁给赵绵泽了，作为“岳丈”，他若没点姿态，似乎也说不过去。二来，从他的角度考虑，就算他不与赵樽为敌，赵樽也得与他为敌。何不先下手为强？

    一多个月后，接到南晏皇帝的手书，北狄皇帝考虑了三日应允了。

    手书里，赵樽极有诚意地告诉了他赵绵泽的死亡以及乌仁潇潇的现状。而且，南晏主动提出联姻，便是为了屏除旧怨，不会再与北狄算账。都是需要休养生息的时候，谁又愿意劳民伤财？虽然南晏的郡主配北狄的太子有点瞧不起人，但拒婚了无数次的哈萨尔，这回却坚持己见，非娶那个郡主不可。几重压力之下，北狄皇帝同意了。

    不费吹灰之力，便搞掂了北匪的问题。不仅显示了南晏的天朝上国姿态，还成全了哈萨尔与李邈这对苦命的鸳鸯，赵樽一箭三雕，干得极是漂亮。不，应说是一箭四雕，此举做为赵樽继位以来的头等“国家重事”，他处理得干净漂亮，也对他的执政力度有着充分的肯定。

    两个月后，北狄递上国书，要与南晏永禄朝化干戈为玉帛，共修百年之好。

    同时为了以示诚意，北狄哈萨尔太子将会亲临南晏，迎娶清惠郡主李邈。

    一桩姻缘，两处相思，三年等待，四载苦熬终于修成正果，自是美事一桩。

    神仙眷恋的事儿，都是后话，暂时不提。

    且说陈景领旨之后，当日下午便前往南郊京畿大营点兵点将，筹备西南平乱之事。

    冬月二十五日，南征军启程。

    赵樽身着乌金盔甲，骑着高头大马，在南郊祭天，为南征军送行。陈景在三军阵前起誓，“不平南患，绝不还朝。”南征大军远去了，此行声势浩大，实数三十万，号召五十万，看上去就像只是一次对赵绵泽余党的清扫。但只有少数人知道，陈景还负有寻找赵绵泽的私密任务。

    值得一提的是，尽管陈景反对过，晴岚还是随同南去了。

    他夫妻历尽四年风霜战事，已为一体，难以分离。

    不过，晴岚的举动，倒是得到了陈家翁婆的支持。

    儿子只身在外，有儿媳照料，自是好的。

    可自古将军出征，那有带家眷的道理？为了免得军中将士议论，晴岚效仿夏初七的做法，成了陈景的参将，在军中行走，除了几个相熟的人，谁也不知她是广武侯夫人本尊。

    约摸半个月的水陆行军，陈景一行人到达汉江，三日后，向朝廷发出第一封捷报，在这里，陈景所率兵马悄无声息地拿下驻扎的散乱南军，几乎没有造成人员伤亡。这些南军在赵樽称帝后，原就无心战斗，如今朝廷之师到来，无须几个回合，便作鸟兽散。

    捷报上短短几个字，看上去轻松。

    可一路行军的苦和收复南军占区所付出的代价，却足以彪炳春秋。

    都以为陈景会就此一路打到耿三友驻扎的金沙江沿线，可谁也没有想到，又一个月后，一道丧报却从南征军紧急传入了京师——陈景所率南征军进入川谕，在南军守卫严密的顺庆府，连破多个城镇后，直至眉州雅州，继续推入宁番卫。此时，南征军已与耿三友有过好几次短兵相接，但耿三友手底下领的全是赵绵泽最后的精锐之师，战斗力极强，加上他有着与晋军四年的战斗经验，早已是沙场战将，他组织起了零散在西南各地的南军与官员，以及从京畿之地逃出的散兵，加上整肃，大举哀兵之旗，宣传晋王作乱，逆天篡位，进行大规模洗脑，甚至得到了当地老百姓的同情与支持。都说“强龙压不过地头蛇”，耿三友在这一带，如鱼得水，时战时退，时挠时袭，数个回合，与南征军各有胜负。如此兜兜转转，南征军一路追击入宁番，陈景布局于此，正准备与耿三友大决战之际，却突然发生了一阵意外。

    有斥候来报，在通往乌那的长河西鱼通宁远发现了赵绵泽的贵人顾氏，她与一个丫头相伴，包着大头巾，行事遮遮掩掩，暂未发现与耿三友所率部接触，不过不排除赵绵泽就在通宁远的可能。陈景率兵至此，尚未遭遇到耿三友部最激烈的反抗，原本就觉得有些奇怪，如今想来，也凛了心肠。他让人拿着顾氏的画像去通宁远再三打探，得到了相同的结论，据当地百姓说，确实见过此女出现。

    简单的战争局势，变得微妙而复杂了。

    但能够发现顾阿娇的踪迹，那也是好事，说不定就能顺藤摸瓜找到赵绵泽。

    陈景大喜过望之下，嘱咐副将在宁番与耿三友周旋，当晚便率领五万人夜入通宁远。

    却没有想到，这是耿三友为他摆的一个局。

    等他察觉到不妙时，已误入耿三友大军的包围圈，再无退路。

    陈景所率三万人被困城中，在断水断粮的情况下，与耿三友大军激烈奋战了三天三夜，仍是没有等到援军的到来。陈景与部将战至最后一刻，腹部中箭，从城楼摔下，当场阵亡。

    一代名将，殒在川蜀，含恨而终。

    接到奏报那一日，京师城的上空，乌云不散。

    没有人会相信陈景真的死在了通宁远，死在了耿三友的诡计之下。他那样勇武的一员虎将，历经十来年的沙场考验，都没有出事，却在小小一个通宁远翻了船？不仅众人不信，便是赵樽也不敢相信。从陈景考上武状元的次日，他便一直跟随在赵樽身侧，数年如一日，陪他南征陪他北战，一身风霜，如今他登基为帝，陈景正该享受富贵荣华的时候，却战死了，让他情何以堪？

    随着丧报回来的，还有一封陈景大战之前写下的绝笔。

    “刀未缺，弓未断，人未亡，吾必一战到底，以吾之血护大晏朗朗乾坤。通宁远事败，三万将士含恨成殇，吾乃大罪是也。臣陈景，遥跪陛下，恳请责罚……然，吾之妻晴岚受了重伤，吾之女囡囡尚且年幼，吾之父母年事已高，望吾兄弟代为护之。”

    赵樽看完丧报，一句话也没有说，静静地走到了当初的演武场。

    那也是他第一次见到陈景的地方，当时的武状元，身手矫健，武艺高强，立挫群雄，勇武无匹……而这些只是其次，陈景冷静的头脑，为人的忠厚，还有面对强敌时的镇定，才是赵樽真正看重的地方。不过，看重也只是看重，只是欣赏，他怎么也没有想到，武考之后，陈景会找上门来，主动要求跟他一块干。

    他记得当时只问了一句，“理由？”

    陈景回答：“你是男人，真正的男人。是顶天立地英雄。”

    他还说，“殿下的事迹我听得很多，心里头一直仰慕于你。但未中武状元之前，我自知没有随你左右的资格……请殿下收下我吧。”

    赵樽从来不知道自己是不是英雄。小时候，洪泰帝让他习武，却有意无意地抑止他学文，他知道，父皇是要培养可上战场的将领，不要争王夺位的野心王。十几岁便上阵杀敌，他也没有太多要做英雄的想法，只是想尽自己的一点心，做好自己的事，也让那个高居龙椅上的亲爹，能多看他一眼……能够被陈景这样的人物奉为英雄，赵樽心下有的，是一种“是英雄，重英雄”的感受。

    算一算，陈景随了他近十年。

    他是赵樽的侍卫长，也是一个他可以放心地将后背留给他的人。

    那么多年的日子共度过，有过风雨，有过患难，有过无数次的死里逃生，如今他得了江山，许他爵位，给他封妻荫子，他却没有再多等一等，再等一等，至少有个儿子承他功劳也好。

    宽敞的演武场上，北风吹得赵樽衣袂飘飘，他紧扼的拳头上青筋突显。

    面上冷硬如铁，心却如血在滴。

    好一会儿，在冷风中，他问，“广武侯夫人，可有消息？”

    随同前来的丙一不敢看他的脸，还未出口，自己已率先落下泪来。

    “当日陈景前往通宁远，晴岚也一路跟去了。魏将军听闻消息，率兵赶去援助时，通宁远已是一片狼藉，他并未见到人。只是有侥幸逃脱的将士证言，他亲眼看见广武侯中箭之后……有一个披头散发的女子随他跳下城楼。殉，殉夫了！耿三友感念他夫妻情深义厚，将他们遗体从乱尸中找出，合葬在通宁远。”

    陈景死了，晴岚也死了。

    赵樽阖上眼，身子微微一颤，许久没有动弹。

    一将功成万骨枯，一个皇朝基业付出的又是多大的代价？

    丙一没有听见他说话，瞄他一眼，想要安慰。

    “陛下，节哀……”

    赵樽仍旧没有睁眼，冷寂如冰的脸上，似乎也没有多余的情绪。他轻轻抬了抬手，龙袍上的金龙爪子，张牙舞爪地在风中发狠，他淡淡，“你也下去吧，朕静一静。”

    那一日，皇帝一个人在演武场待到落晚方回。

    当日夜里，便有圣旨下来。旨意内容，总结就一个字——杀。

    陈景与晴岚之死，是继夏初七出事之后，对赵樽的又一大打击，也似乎踩塌了赵樽对赵绵泽余党的最后底线。次日，赵樽调集数十万京畿大军，由定安侯陈大牛亲自领兵，以报复似的军事行动越过山峦，踏过平原，到达金沙江一线，完全以灭绝似的杀戮方式，遇人便杀，遇城便屠，也不接受南军任何形式的投降与告饶。整整三日，通宁远与宁番各地尸横遍野，哀鸿阵阵。这一仗，也成为了永禄朝最大的一次杀戮，造成了无数的无辜者死亡。由此，赵樽“酷烈凶残，嗜杀”的恶名更是板上钉钉的写入了后世的历史，也成了时下的老百姓畏惧与诅咒他的缘由。

    有野史云，当时陈大牛手下兵卒杀人杀得手都酸麻了，拿刀都刀不起。

    通宁远之屠十日后，陈大牛终于遭遇了耿三友。

    这是时隔数年之后，二人的首次见面。

    他们相识于战场，却也结束在战场。

    陈大牛是一个执行命令极为僵化的人，不会因为任何私心与往昔情分手下留情。而耿三友不怕陈景，甚至不怕赵樽，但他偏偏怕陈大牛。每个人的心里面，都有一个死穴，有一个与众不同的人。陈大牛便是耿三友心里的劫难。从很多前年开始，他便是洪泰帝培养的哨子，他受命于赵绵泽，也忠于赵绵泽，那是他的信仰。但是对陈大牛，这个曾经一心一意把他当成自家兄弟来看待的人，就算他的心脏炼成了石头一样的坚硬，也不得不软化。

    此战，陈大牛单枪匹马，闯入耿三友大阵之前，招招狠辣，式式逼命。耿三友避无可避，战又战不过，不得不领着残部，节节败退。陈大牛边追边战，大军所到之处，一律夷为平地，“为陈景复仇”的怒火，不仅烧着他的心，也烧着南征军将士的心。鲜血蒙住了日月，杀戮淹没了都城，经过半个月的恐怖战役，耿三友被追至金沙江边，退无可退。

    迎着冬日的寒风，他看着陈大牛，于江边自刎。

    刀入喉管前，他只留了一句遗言。

    “大牛，这一生为国尽忠，我死而无憾。来生，我还做你兄弟。”

    耿三友尸身倒地，鲜血流入金沙江，染红了一片江水。

    余下赵绵泽的精锐残部为免被屠杀，纷纷投江自尽。那一日的悲歌，在金沙江上空持续了许久。

    自古成王败寇，于耿三友，于陈大牛而言，只是各为其主，并无私怨。

    选择不同，立场不同，结果就不同，甚至于，也并无对错。

    金沙江边上，陈大牛慢慢下马，托住了耿三友的尸首，就地掩埋。

    堂堂七尺男儿，他浑身浴血九生一死也没有哭过，却在耿三友的坟冢前放声大哭。

    哀嚎声直入长空，那悲怆的呐喊，不知是为妄死在通宁远的陈景夫妇，还是给耿三友最后的挽歌。

    收拾残局时，陈大牛清点了耿三友的遗物。

    没有想到，却发现了一封赵绵泽的手书。

    大抵意思，是让耿三友整肃西南各部，准备反攻应天府。

    为了以示对他的信任与恩宠，他许诺大战胜利之后，给耿三友兵部尚书和五军都督之位。除此之外，他还专程赐给耿三友一个绝世佳人，让侍从从京师送来——她便是顾阿娇。虽说顾氏确实长得貌美勾人，但好端端的，赵绵泽也不会轻易把自己后宫的女人送人。这中间确实有些缘由。耿三友早些年便在重译楼见过做侑酒女的顾氏，且心有好感，只是不待他出手，顾阿娇便出事了。

    后来，赵绵泽指使顾阿娇，通过乌仁潇潇之口，把京师城防空虚，晋军可直入应天府的消息，巧妙地传入柔仪殿，便故意放月毓出应天府，前往北边，想要引晋军入兰子安和耿三友的口袋，封死逼杀。为了做得逼真，他还派人绞去了月毓的舌头。却不料，被赵樽将计就计，阵前与夏廷赣一起策反了兰子安，导致行动失败。

    在晋军大举攻入京师之前，赵绵泽心知大势已去，但还是留了后手，便是耿三友。

    赵绵泽对顾氏本就无情，为了笼络耿三友，他一边封官许愿，一边又顺水推舟地送上了他的心头所好。如此耿三友收了顾阿娇，自是感恩戴德，觉得皇帝不拿他当外人，他守的不仅是赵绵泽的江山，也是他自己的前程。而顾阿娇的出现，也导致了陈景折戟通宁远。

    陈大牛唏嘘万分。

    金沙江一战后，他私下派人寻找赵绵泽与顾氏，自己却领兵一路西进南下，马蹄踏遍了云贵川等地……这样一只杀人如麻的军队，是令人生畏的。尽管自耿三友死于金沙江后，南征的京军便人性化了，不再随便杀人，但所到之处，南军仍是避让不已，无人敢与他正面过招。定安侯所率军队，由此成为了一支魔鬼军队，几乎未遇抵抗，一路高奏凯歌，杀得西南天空，啼哭不绝，马嘶万里。如此一来，这一片翻滚着血腥味的大地上，盘踞了数年的建章朝政府与军队，终是退败，一个又一个城镇，被纳入赵樽麾下，由永禄朝廷管辖。

    然而，陈大牛并未由此收手。

    他率领的京军铁蹄，继续往南逼去，直插交阯。

    据野史记载，定安侯打了一路，也寻找了一路的建章帝。然而，历时数月，除了在临安逮到疲于奔命的顾阿娇之外，赵绵泽始终踪迹全无。

    一个活生生的人，就这般凭空消失了。

    由此，也成为了大晏历史上最重要的谜团之一。

    这些都是后话，暂且按下不提，只说京师应天府。

    陈景的报丧传入京师的第三日，甲一便从北平返京了。

    这时，时令已近除夕，京师城华灯溢彩，炮仗不断，都在等着那一餐团圆饭。

    甲一带回来的人，除了宝音公主之外，还有晴岚与陈景的女儿，小名儿囡囡，大名还没有来得及等到陈景为她取。赵樽在华盖殿见到了甲一，也见了那个三岁的小姑娘。粉嫩的小丸子身子有些瘦弱，性子内向，腼腆，入了皇城，便有些紧张，扯着宝音的手，怎么都不肯放。

    两个小丫头在北平生活了那么久，俨然已经成了信赖的小伙伴儿。

    六岁的宝音是个懂事的丫头，尤其在囡囡面前，她俨然就是个大姐姐。一手牵着囡囡，一手拎了个绣着荷叶边的小包，屁股后头还跟了一只小狐狸，小模样儿俏皮好看，胆子不小，气势也不弱，在看见赵樽的第一眼，她并未认出他来，下意识便拦在囡囡跟前，想要保护她。但略略蹙眉凝思一瞬，她便回忆起来了。放开囡囡，丢了小包，蝴蝶似的飞扑到赵樽的怀里。

    “阿爹，真的是宝音的阿爹，阿爹，宝音想死你了……”

    “乖，回来就好。”赵樽抚着她的头，声音喑哑。

    宝音咯咯笑着，抱住赵樽的腿蹭来蹭去，撒着娇。过了一会儿，她突然反应过来了什么，抬头四处张望着，小眉头紧紧蹙起，“阿娘呢？宝音来了，阿娘怎么不来接我？”

    赵樽眉心一拧，没有回答。

    却让奶娘把炔儿跑过来，弯腰递给宝音看。

    “宝音，这是弟弟，他叫炔儿。”

    几个月的炔儿，眉目已长得很是俊秀，那小眉头小眼睛小嘴巴，机灵得像一只可爱的小动物，看得六岁的宝音心性大起，马上便忘了刚才的问题，也忘记了她的阿爹，小心翼翼地抱着炔儿襁褓，便自得其乐的逗弄起来。

    赵樽这才直起身，冲呆呆发怔的囡囡招了招手，和颜悦色地道，“你是囡囡？”

    三岁的小囡囡看到生人很害怕，她咬着下唇，条件反射地偎入背后的奶娘的怀里。奶娘瞄一眼赵樽，紧张不已，扳正她的小身子，小声儿教道，“小姐，快给陛下请安。说，陛下万福金安。”

    囡囡在北平时，没有那么多的礼数，平常很得自由，看着这肃穆的大殿，看着一个个小心翼翼的人，她害怕不已，扁了几次嘴巴，还是没有出口。

    看得出来她不如宝音顽劣，性子也淑静许多。

    奶娘还要说什么，赵樽抬手制止了她。

    慢吞吞走过去，他蹲在囡囡身边，看着她眉眼中熟悉的影子，抱起她来，喉咙微梗。

    “不必叫陛下了，往后跟着宝音，叫阿爹吧。”

    一个时辰之后，永禄帝在华盖殿下旨，收广武侯陈景之女为义女，册封为通宁公主，赐名为岚。从即日起，通宁公主陈岚养在宫中，与宝音公主为伴，不分尊卑上下。

    让人带宝音与囡囡下去安置了，赵樽在御书房里单独召见了甲一。

    自打四年前北平一别，两个人也是首次见面。

    那时是主仆，如今是君臣，身份有了变化，但彼此间最基本的情分与默契还在。

    “坐吧。”赵樽对甲一的态度，似是比旁人更为亲和。

    可甲一对赵樽的态度，除了最基本的恭顺之外，又似有不同。

    他没有坐，只是问：“在路上便听说了，王妃如今怎样了？”

    赵樽眉头一蹙，继续回答这个答了千遍的回答，“生病了。”

    甲一瞄他一眼，突地半跪垂首。

    “陛下，是属下对不住你。”

    赵樽清冷的视线落在他满是愧色的脸上，却极为平静。不待他请罪，便轻点问道，“她去过北平，也见过你的？”

    没有想到他能猜到，甲一微微吃惊，续而沮丧，“我若是晓得会出这样的事，我便不会容她离开晋王府自去。这件事，我千不该，万也不该，都是我的错。请陛下责罚。”

    赵樽屏气凝神盯他半晌，眸子黯沉，却抬手让他起来，淡淡道，“责罚若是有用，我第一个责罚的人，便是自己。”揉着额头，他漆黑的眼眸里，闪着一抹复杂的光芒，似是自嘲，又似是悲苦，“再说，阿七的脾气，你我都了解。她下定了决心的事，谁又阻止得了？”

    这是实事，甲一也不得不承认。

    他缓缓起身，静静立在赵樽面前，似是还想再问些什么。

    可到底跟着赵樽日久，他能看得出来，赵樽不想再提这件事。

    担忧着夏初七，他眉心狠狠拧起，却沉默了。

    赵樽淡淡看他一眼，“宝音还不知情吧？”

    甲一道，“属下没有告诉公主。”

    赵樽赞许地点点头，“孩子还小，便不要说了，免得她跟着瞎掺和。还有囡囡和陈家二老那里，陈景与晴岚的事，也先不要说，等等吧……”

    甲一再次点头，“好。”

    他是个执行度很高的人，也就是夏初七以前常说的“捧场王子”。上头吩咐什么，他一概点头称好，大多数时候，都不会辩诉。赵樽叹口气，看着他素净的袍子上沾染的风尘，还有当年在阴山皇陵受伤后至今没有完全褪去伤疤的黑脸，眉头蹙了蹙，突然开口，问得有些莫名。

    “今时不同往日了，魏国公府也已平反，你可愿恢复身份？”

    “多谢陛下，但……不必了。”甲一面上的情绪没变，只眸色越来越深，“从当年田富把我救下开始，我便只是甲一，不再是旁的什么人。”

    赵樽看着他，他也回看过来。

    一张不带感情的脸上，除了平静，还有固执。

    赵樽喟叹，“这些年，你让我为你保密，我便连阿七也未告之……”又是迟疑一瞬，他方道，“都过去那么久了，你也不必再记恨老国公。”

    御书房里静了一会。

    这个问题，甲一似乎很难回答。在夜刚的吹拂中，他面孔略微发凉，一双手也不知何时紧紧攥在了一起，像是在犹豫，像是在挣扎，又像仅仅只是为了下定决心一般，一字一句平静道。

    “当年阖府那么多人，就一张免死铁券。我是哥哥……他若是选择妹妹，让我去死，我无怨无悔。可他为什么要骗我？……他骗我说，一定会有人救我的，阿楚没有来救，他得救下阿楚……我信了他的，可直到我入狱下了大牢，也没有看见有人来救我……行刑那天，京师大雨倾盆，雷声震耳，我还是抱着希望的，可上了刑场，我才知道，他骗了我，他只是骗我。”

    提及往事，总是令人唏嘘。

    一个在生死关头，被父亲放弃了生命的孩子，心里的灰暗与痛苦，也不是旁人能够领会的。甲一不是别人，他是魏国公夏廷赣的儿子，他叫夏弈，是夏楚的哥哥。当年魏国公府全家抄斩之时，夏廷赣不保亲生儿子，却用仅有的一张开国功臣“免死铁券”换了女儿夏楚的性命，曾令朝野哗然。

    时人重视香火传承，他的行为太不合常理。

    不过也有人猜测，因她女儿被道常批以“三奇贵格，凤命之身”，夏廷赣这是想等女儿将来母仪天下，翻身昭雪呢？不过那时候的夏楚，特别招赵绵泽厌恶，怎么看也不像是个凤命之人，这事儿后来也就成了一个笑话。

    赵樽脸上的表情，被灯火衬得明明灭灭。

    等甲一说完，他方才慢慢看着随风摇摆的帘角，轻轻一叹。

    “他没有骗你。”

    甲一微愣，“你在说甚？”

    赵樽道，“我说老魏国公他没有骗你。”想到自己曾经答应过的承诺，想到那些尘封了许久的陈年旧事，赵樽考虑了许久，方才开口，“他说会有人救你是真的。我不就是？”

    甲一怔住，越发不解，“我不懂……当年，我在临刑之前被田富买通了行刑官换走，侥幸活命。田富只说是晋王常兵领兵打仗，杀戮过多，他为了替殿下积德纳福，这才常常救下一些蒙冤妄死之人。我曾再三向他求证，他都没有说过与魏国公府有丝毫干系。后来我也想过，你与魏国公府素来没有交情，如何会受他所托救我下来？”

    赵樽微微眯眼，想起了那年那月的事，略有感慨，“甲一，有一个秘密，我瞒了你许久。如今……”也不知想到什么，他微微停顿，一双眸子里满是阴霾，“也是时候让你知晓了。”

    甲一一头雾水，“什么秘密？”

    赵樽道，“当年救你的人，不是我，更不是田富……而是益德太子。”

    “益德太子？”甲一是见过益德太子赵柘的，印象中那是一个眉目慈爱的尊贵男子，每次见到他总是笑眯眯的，没有半点天皇贵胄的孤傲之气。小时候，益德太子还赏过他许多玩耍的物什。

    可……

    他仍是不解，“他为什么要救我？”

    赵樽眉目一沉，“因为你是他的亲生儿子。”

    这句话，无异于晴天霹雳，甲一张口结舌，不敢相信自己的耳朵。

    赵樽平静地看着他，一本正经地讲述了那个故事。

    当年甲一和夏楚的生母李氏还未出阁时，便才冠天下，也艳冠天下，不仅赵柘与夏廷赣对她情有独钟，便是赵构当年也甘拜她裙下为臣。那会子，连年征战，大晏还未建国，洪泰帝还在大肆招兵买马，夏廷赣俨然是洪泰帝手下的第一员虎将，深受洪泰帝器重。赵柘与夏廷赣同时爱慕李氏的事儿，闹得人尽皆知，洪泰帝自然也知晓。可这事儿闹腾了不久，赵拓却另娶了赵绵洹（傻子）的母亲常氏为妻。不出两个月，李氏便嫁给了夏廷赣，七月产子便是夏弈（甲一）。

    次年，洪泰帝在金陵称帝，册赵柘为皇太子，常氏便顺理成章地成为了大晏的太子妃，那个时候常氏还未生皇长孙赵绵洹。夏廷赣也被封为魏国公，李氏自然也成了魏国公夫人。据闻，他们夫妻恩爱，琴瑟和鸣，令朝野称羡，渐渐的，李氏与太子赵柘之间的陈年旧事，慢慢淡出了众人的视野，也几乎无人知晓夏弈的身世。

    说到底，甲一若非私生子，他才是大晏真正的皇长孙。

    人是感情的生物，也惟情之事，极是难破。

    过去的种种，如今知晓，甲一无法马上消化，呆立良久不语。

    赵樽问，“如今，你可要恢复身份？”

    望着房梁上的雕龙刻凤，甲一笑了，“那有什么意思呢？”

    赵樽抿唇不语。

    甲一目光闪烁着，转头问他，“做皇帝好吗？”

    赵樽静静回视，许久未答。御书房里的光线很暗，赵樽的面孔又刚好逆着光，脸上的情绪更是看不分明。好一会儿，他才淡定地揉了揉额头，道，“此事容后再议吧，你再仔细考虑一下也是好的。不过，目前我有一件要事拜托给你……此事也非你不可。”

    甲一淡淡看着他，不问，只等他开口。

    赵樽睨着他的眉目，“重建锦衣卫，恢复锦衣卫职能。”

    “为什么只能是我。”甲一眉目微蹙。

    赵樽唇角微掀，“因为信任。”

    甲一怔了怔，表情也松缓下来，“好。”

    永禄元年正月，新年伊始，在洪泰二十七年被废止的锦衣卫，继轰轰烈烈的灭亡之后，又一次轰轰烈烈的重置了。永禄朝锦衣卫的制度，基本与洪泰朝相似，只是人员基本大换血，首批锦衣卫头目，大多以赵樽的“十天干”为底子，再在红刺特战队及军中选拔了一些有才干的兵卒，便算成事了。

    脸上带着暗疤的新任锦衣卫指挥使，朝堂上的人大多都不熟悉他，他甚至都没有一个确切的名字，皇帝叫他甲一，他本人自称“甲某”，别人只能叫他“指挥使大人”，谁也不知道他来自哪里来，有什么背景和身份。但也正因为他的神秘，还有他与人不熟，也就没有了朝堂上那种“牵一发而动全身”的裙带关系网，做起事来，也才更加的得心应手。

    重置的锦衣卫，继续了洪泰帝的铁血之政，在永禄初年的皇权倾轧中，立下了汗马功劳，只短短数月，便令京师百官畏之如鼠，基本肃清吏治，让京师的空气焕然一新。

    永禄元年正月，这边锦衣卫事务闹得满城风雨，南边的捷报也频频传入京师。但眼看就要开春了，老百姓都各忙各的生计，除了有孩子在营中参战的，其余的人，对战争并没有太多的切身感受。

    但对于日夜思念的人来说，每一日都格外的漫长。

    定安侯府，赵如娜担忧着陈大牛，每日都过得仿若煎熬。她不是晴岚，没有与陈景并肩御敌的本事，只能在一个个漆黑的暗夜，为他祈祷，等待天亮。

    这一日，久居深宅的赵如娜，接到了一封从南方递来的家书。通过这些年的培养，陈大牛已略略识得几个字了，但写字是断断不行的，每一次家书上，他若写字，都令人不忍直视，只能半猜半靠旁白。然而，当赵如娜微笑着轻轻拆开封缄，迎着清晨的第一缕阳光打开信件时，她惊诧地发现了遒劲有力的熟悉字体。

    “愚兄安好，妹勿念。记得添衣，多食，照顾身子，余生安康。”

    一个字一个字的看完，赵如娜眼圈一红，心中阴霾，终是驱散一半。噙着眼泪微笑着，她点燃火烛，把手笺放上去，让它化为了灰烬。而这件事，也成了她心里永远的秘密。

    双手合十，她对着西南的方向，缓缓闭上眼睛，默念。

    “哥哥要好好活着，添衣，多食，照顾自己，侯爷要平安归来，身子康健。”

    深宅妇人，最是无奈，她看不见她的男人领着潮水一般的大军南下御敌的英武，也看不见她的哥哥仓皇南逃时的狼狈不堪，她只能无奈地把心愿交给上天，愿每一个她关心的人，都平安喜乐。

    绿儿看她单薄的身影，走了过去，“夫人，侯爷有没有说，啥时候班师回朝？”

    赵如娜没有回头，眉头轻轻松开，拭了拭眼泪的泪意，“打完了仗，他就会回来了。”

    绿儿扁了扁嘴巴，叹息，“侯爷再不回来，只怕老夫人又该找夫人的麻烦了。”

    赵如娜轻轻笑着，“千年的婆媳，万年的冤家，她不找我麻烦，那才怪了。”

    绿儿看她心情好，也跟着笑，“还是夫人脾性好，要换了我，可就受不住了。”

    “绿儿。”赵如娜黑眸浅眯，突然换了话题，微笑道，“去借我寻个大夫来。”

    绿儿大睁着一双漆黑的眼，“夫人身子不舒服吗？”

    赵如娜缓缓转身，抱了抱自己单薄的身子，靠在窗边的美人榻上，唇角的笑容，在晨曦的清风中，显得格外的安定，“我葵水有小半月没来了，差了大夫来瞧瞧。”

    绿儿惊愕一下，愣愣看着她。半晌儿，她像是突然想到了什么，又惊又喜，“奴婢这就去告诉老夫人。哦，不不……找大夫，找大夫……”

    这姑娘语无伦次地跑出去了，赵如娜脸上微笑未变，掌心轻轻抚上了小腹，“侯爷，但愿你赶得及回来看孩子出生。”

    两个月后，永禄元年三月。

    陈大牛没有回来，却差人把在临安抓住的顾阿娇押解回了京师。

    顾阿娇身份特殊，又事涉赵绵泽，干系众多内幕，赵樽没有让刑部之人插手，前往接人的是锦衣卫副指挥使丁一。当日，顾阿娇便被丁一押入了锦衣卫诏狱，从此，再没有出来。

    不过，乌仁潇潇却在几日后，前去探望过一次顾阿娇。

    诏狱暗黄的灯火下，不知顾阿娇与她说了些什么，出来时乌仁潇潇脸色极差，晕倒在了诏狱门口的台阶上。是丁一通知元祐，把她用软轿抬回去的。

    自从京师城破，赵绵泽的宁贵妃便被宣布了“死亡”，活下来的乌仁潇潇被元祐安置在城南的一处别院里养病。她受伤颇重，这些日子才基本好，气色也好了许多，但心里有事，整日愁云惨雾，非要回哈拉和林去不可。若不是元祐几次三番央求，并告之她哈萨尔就要来京师接亲，她也不肯留下。

    把她放到床上时，她已经醒过来了。

    元祐看着她黯淡的眸光，轻轻摸了摸她的额头，不由皱眉，“那贱人和你说什么了？”

    乌仁潇潇拨开他的手，淡淡垂目，“我没事，无须你管。”元祐的手指僵硬在半空，停顿一瞬，缓缓落下，放在她的被角上。想到陈景过世前的交代，他心里一苦，叹口气，收敛住了大爷脾气，唇角始终挂着笑，“你看你都瘦成什么模样了？我若真的不管你，你怎么死的都不知道……”

    嘴臭的人，毛病还真是改不了。

    说了一半，他大抵意识到自己学不来陈景，不由拍拍头，自嘲的讥诮一笑，“算了，左右你是看不惯小爷，就这么地吧。看来小爷无论做啥都是错的，为了你，散了姬妾，不宿风月，都是热脸贴冷屁股，没劲！”

    乌仁潇潇直勾勾看着帐顶，冷笑不语。

    元祐最受不得她这副表情了，像嘲弄，又像讽刺，却就是不吭声。

    他冷哼，又道，“我晓得，你不就是觉得被赵绵泽糟蹋过，配不上我么？”冲口而口，看乌仁潇潇登时沉了脸，他啐了自己一口，拍嘴，“我也不是那什么意思，我没觉得你配不上我。其实是我配不上你，行了吧？”

    乌仁潇潇目中空旷，声音疏冷。

    “这话对了，你配上不我。”

    元祐白皙的俊脸上，有些难看。

    “你他娘的……拽什么拽？”

    乌仁潇潇瞥他一眼，别开脸，不再说话。那表情俨然一副破罐子破摔的劲儿。元祐知道她心里别扭，又厚着脸皮在她床边坐下来，执了她的手，哄道，“好了，你可以拽，你想怎么拽就怎么拽，成不？都是我不好，等大牛回京，我就去讨教几招惧内功夫，也做你家养的小猫猫成不成？”

    同样哄人的话，陈大牛说来是憨，陈景说来是暖，元祐说出来就是风流暧昧……完全一副玩笑样儿，那皮笑肉不笑的样子，总能给人一种不正经的错觉。

    其实这也怪不得乌仁。

    从头到尾，这厮就这纨绔劲儿，也不知哪句真，哪句假。

    乌仁潇潇从他掌中收回手，攥紧，没有力气和他扯这些风花雪月，只是轻轻抚了抚胸前的伤口，微微侧身，唇角抿了抿，认真道，“小公爷，你那日伤了我，但也救了我，所以，我并不怪你，你更不必因为歉疚，就处处迁就于我。我更不是在与你闹别扭……”艰难地咽了一口唾沫，她避开元祐火气旺盛的眼眸，自嘲道，“这世上的女子很多，乌仁不堪也不配。”

    元祐翻个白眼儿，又去逮她手，“胡说，小爷说你配，谁敢说不配？”

    乌仁潇潇甩手，“你怎的就不明白？你待我的心思，不是我要的。”

    元祐“哦”了一声，冷笑，“你觉着我是啥心思？”

    乌仁潇潇看他，“是内疚，是得不到的不甘心。”

    “你真这么以为？”元祐挑眉，心像在滴血。

    “难道不是？”乌仁回头正视他，“你想要我？不是吗？”

    不是羞涩的男女情事，只是坦然与简简单的一个“要”字，却把元祐听得丹凤眼一眯，慎重点点头，“是的，我想。”紫金山一别数载，这么多个日夜，他怎会不想？

    但这位纵横风月的爷们儿，其实半点不懂妇人之心。

    可以说比起陈大牛那憨子，他都不如。

    乌仁潇潇看着他一双暗灼的眸子里闪动的**，忽略掉嗓子眼里突如其来的梗塞，轻轻一笑，不再继续刚才的话题，只道，“那今晚你便不要走了。你我时日无多，等我哥哥来了，我便会离开这里，再聚，恐无他期。珍惜当下吧。”

    元祐狐疑的眸子，在她面上停留一瞬，总算明白了。

    “敢情你把小爷当成面首了是吧？”

    “这要这般以为，也可。”乌仁潇潇挑眉，并不解释心底的酸楚。

    “好样的，乌仁潇潇，故意恶心我是吧？”元祐往上一坐，两条腿盘在她身侧的榻上，冷冷一笑，手指轻轻挑向她领口薄薄的衣料，不轻不重地滑动着，出口的声音，邪恶里带了一丝不满，“不过这样也成啊，只要能与你在一起，甭管是面首还是啥，小爷都肯。”

    乌仁潇潇没有料到，这样都撵不走他，眉梢微动。

    “元祐，你就不能要点脸？”

    元祐浅浅一笑，单手拥住了她的肩，“在外人面前，脸面自然是要的，可在自家妇人面前，脸皮就省了吧，反正也没有人看得见。”温柔地笑了笑，他俯身过去，轻轻将她推在榻上，火一样的眸子里，满是柔情的光华，如水波划过，“那么，女王大人，喜欢本面首如何伺候你？”

    不得不说，伸手不打笑脸人是有依据的。元祐大爷做惯了，从来没有哄过人，如果放下手段，如花似玉的浅笑着，着实也让人产生不了恶感。乌仁潇潇盯着他的脸，身子越缩越后，呼吸也急促不少，先前想要逼退他的想法，也散到了九霄云外。

    “元祐，咱们能好好说话么？”

    “可以啊，你说，我听。”元祐挑开她领口，露出一大片白腻腻的光洁肌肤，在灯光下，带着一种旖旎的，氤氲的，柔美的质感，极是让他怜惜与心疼。心里一荡，他性起，俯首在她锁骨一咬。

    “乌仁，别置气了，过去的事，便让它过去，我们从头再来，可好？看过这么多的生死，如今方觉命。每一日，似乎都是偷来的时光，当珍之重之才是。”

    这么有感悟力的话，往常元祐是说不出来的。果然是世事沧桑最炼人，褪去了青涩的浮华，如今的元小公爷，已是有担当的大男人了。乌仁潇潇看着他严肃的脸孔，怔了怔，手指鬼使神差地抚上他清隽的眉，“你那天在金川门说的话，是真的？”

    想到那天疯狂时的呐喊，元祐有些不好意思，若有似无“嗯”一声，他像是答了，又像是没有回答。目光巡视着她的脸，又主导了话语权，“我先前的话，你还没回答，怎的又来问我？”

    乌仁潇潇眉头微沉。

    “元祐，我已不是当初的乌仁。”

    元祐轻唔一声，笑了，“我知道呀，你比以前更好了。”

    乌仁潇潇轻叹一声，“你不要一时兴起，误了终身。你若是留下我，怎样与诚国公交代，又怎样面对那些流言蜚语？”

    “嗤”一声，元祐笑得有些得意，“小娘子，你不了解小爷我了。”颇为自嘲的扯了扯嘴角，他捋顺着乌仁的头发，“小爷岁数有多大，便被人说了多少年，早就不管他人口舌。记住，人活着，是为自己。”

    乌仁潇潇被堵得哑口无言。

    元祐低头，情真意切，“不问旁的，你只问你的心，可愿跟我试一试？”

    “试一试？”乌仁潇潇扬了扬苍白的唇。

    “对。我不会迫你。只想你给我一次机会。不如这样，以你兄长到京之日为截止，在这期间内，我若是再与不三不四的女人鬼混，若是宿花眠攀附，你再走，我绝不拦你。若是我没有，届时便请你兄台与陛下为我们做主，可好？”

    乌仁潇潇白着脸，看他唇角恶劣地浅笑，心知这并不公平。

    哈萨尔从哈拉和林过来，最多两个月，时间太短，若是他连两个月都受不了，那还算男人么？不过，这又算很公平，因为那是他态度的体现，也是他为她做出的努力。楚七曾说，不要对没有尝试的事情轻易下结论。这几年，她深深领悟了这句话，也为那些年少青葱的固执和对爱的执着付出了代价。即便那时是好心一片，终究也让自己蒙了尘埃。

    静默中，她的视线，淡淡的看向元祐。

    “你为什么要对我这样好？”

    元祐若有所思，“因为我喜欢你，打心眼儿里喜欢的那种喜欢。”

    芙蓉暖帐，丽影成双，这般的场面，让乌仁潇潇的心志有些散。

    “若是我答应与你试试，你会怎样待我？”

    她娇憨的模样儿，仿若又回到了当年，元祐视线模糊一片，笑了笑，他捏捏她的脸，眸子里一片柔软，“待你好，让你快活。”

    一股子暖流从流底滑过，乌仁潇潇眸底微润。

    “怎样待我好？”

    “陪你吃饭，玩耍，听你的话，逗你开心。”

    “怎样让我快活？”

    “陪你睡觉，嗯，你懂得的？”

    乌仁潇潇面色一僵，轻轻唤他名字。

    “元祐……”
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